Hortelã-marroquina plantas jovens - Mentha spicata Nannah

A Hortelã-Marroquina - Mentha spicata 'Nannah' é uma variedade cujas folhas frisadas, de cor verde-clara, libertam um aroma fresco. Esta planta herbácea, rústica e perene, cultiva-se em terra plena ou em vaso. Pode atingir 40 a 60 cm de altura. As suas folhas aromatizarão saladas, grelhados, molhos ou sobremesas. Esta variedade é ideal para o famoso chá de menta. Os mini-torrões desta variedade são provenientes de um modo de produção biológico. Plantam-se na primavera (de abril a junho) ou no final do verão (agosto, setembro) para uma colheita de março a outubro.

A Hortelã é uma planta aromática arbustiva, com uma folhagem muito perfumada. Pertence à família das Lamiaceae, tal como a erva-cidreira. Instale-a de preferência num local de meia-sombra, embora a Hortelã se possa adaptar praticamente em qualquer lugar. É uma planta perene que será cultivada durante dois ou três anos, pois, para além disso, tende a esgotar-se e a tornar-se menos produtiva. Escolha com cuidado o local onde pretende plantá-la: a Hortelã propaga-se muito rapidamente graças às suas raízes estolhosas. Também pode cultivá-la em vaso, o que permite controlar a sua expansão. É ideal para instalar na horta, pois a Hortelã é conhecida por afastar insetos indesejados do jardim, como os afídeos e as formigas, bem como alguns roedores. Quanto à colheita das folhas, esta pode ser feita ao longo de todo o ano, principalmente de março a outubro.

Existem inúmeras variedades de hortelã, sendo as mais conhecidas a hortelã-verde, a hortelã-pimenta, a poejo e a hortelã-limão. Consoante a variedade, as folhas oferecem uma vasta paleta de aromas. Na cozinha, podem ser utilizadas desde a entrada à sobremesa, para aromatizar saladas, grelhados de verão, molhos à base de iogurte ou fruta. As folhas também são deliciosas em infusão, no chá ou no chocolate quente.

Colheita: as folhas colhem-se à medida das necessidades. Escolham-se as folhas maiores e corta-se o caule completo para favorecer os rebentos. Prefira colher de manhã para aproveitar ao máximo as qualidades aromáticas da hortelã. Se pretender secar as folhas, colha os caules antes da floração.

Conservação: O ideal é consumir as folhas frescas, recém-colhidas. Se não utilizar as folhas frescas, seque os caules e conserve as folhas num frasco bem fechado, hermeticamente, e ao abrigo da luz.

O truque do jardineiro: Se pretender instalar hortelã na horta limitando a sua expansão, plante-a num vaso e enterre o vaso no meio do jardim! Escolha um vaso suficientemente grande e divida as touceiras regularmente, no outono ou na primavera.