Tomate Purple Russian Bio - Ferme de Sainte Marthe

A Tomate Purple Russian Bio é uma variedade que nos chega da Ucrânia, na Rússia. Precoce, produz belos frutos pequenos e ovais, semelhantes aos da variedade Roma, com cerca de 40 gramas. A sua casca dura, de cor púrpura escura, quase negra, cobre uma polpa firme, doce e suculenta. Pode ser facilmente utilizada para aperitivos ou para confecionar tomates confitados. A sementeira realiza-se de março a abril para uma colheita de julho a outubro.

A tomate é originária da América do Sul e da América Central. Várias variedades já eram cultivadas pelos Incas muito antes da chegada dos Conquistadores. A diversidade varietal desta solanácea continua a surpreender. O termo 'tomate' vem do termo Inca Tomatl e designa tanto a planta como o fruto que dela provém. Existem frutos de todas as cores (exceto talvez azul), de todas as formas e de todos os tamanhos. As variedades antigas são plantas de crescimento indeterminado e podem viver dois anos. As variedades mais recentes são de crescimento dito determinado e param de crescer na fase de arbusto, de tal forma que não é necessário tutorá-las nem estacá-las.

A tomate faz parte dos muitos alimentos que nos chegaram do Novo Mundo, tal como o feijão, o milho, as abóboras, as batatas e o pimento. Demorou notavelmente mais tempo a chegar ao nosso paladar. E com razão! Durante muito tempo foi cultivada pelas suas qualidades estéticas e medicinais. Pensava-se que era tóxica devido à sua semelhança com o fruto da Mandrágora, outra solanácea. Só se tornou uma presença habitual nas nossas mesas a partir do início do século XX. A autêntica Tomate Coração de Boi! Esta antiga variedade, semi-precoce e produtiva, oferece frutos grandes de 200 a 300 gramas e, por vezes, entre 500 e 700 g. A sua polpa cheia e açucarada é maravilhosamente saborosa. Sementeira de março a abril para uma colheita de junho a setembro.

A planta da tomateira é uma planta herbácea perene em clima tropical, cultivada como anual nas nossas latitudes. Torna-se lenhificada com o tempo e produz pequenas flores amarelas insignificantes, reunidas em cimeiras, que se transformarão em frutos. É inegável que o seu fruto é muito bonito e colori agradavelmente a horta. Apresenta também muitos benefícios nutritivos. Pouco calórico como a maioria dos legumes, rico em água, contém nomeadamente uma molécula muito interessante: o licopeno, um poderoso antioxidante. E quanto mais tempo a tomate cozinhar, mais licopeno fica disponível. Distingue-se também pela sua riqueza em vitamina C, provitamina A e oligoelementos.

Hoje em dia, as suas qualidades gustativas e nutricionais estão mais do que demonstradas. Para o jardineiro, a tomateira figura entre os legumes incontornáveis do verão. Bastará questionar-se sobre a utilização que pretende dar-lhe para se orientar entre todas as variedades existentes. Será para fazer saladas, molhos, para consumir diretamente no local, cozinhada, etc. Questionar-se-á também sobre o momento em que deseja colhê-la. A resposta será, naturalmente, condicionada pela insolação média de verão da região onde se encontra a sua horta. Fique descansado, a escolha é vasta e toda a situação tem a sua tomate! E se, de facto, a tomateira precisa de muito sol e de muito calor, não necessita obrigatoriamente de muito espaço. Por isso, não se deve privar de a cultivar em vaso na varanda, onde se privilegiarão as variedades de frutos pequenos. Atenção: os frutos imaturos, os caules e as folhas contêm solanina e não devem ser consumidos.

A colheita: consoante as variedades, desde as precoces às tardias, podem passar-se 50 a 100 dias entre a data de repicagem e a colheita. Não existe nenhum truque que permita dizer a priori, com toda a certeza, que uma tomate atingiu a sua maturação completa. A colheita deve ser feita quando, no mínimo, o fruto adquire completamente a cor com que foi anunciado e quando a sua textura, mantendo-se firme, apresenta um ligeiro amolecimento. Para uma melhor conservação, deve colher-se o fruto com o seu pedúnculo.

A conservação: as tomates conservam-se menos tempo quanto maior for o seu teor de água. Mantêm-se bem durante alguns dias no compartimento dos legumes do frigorífico ou expostas ao ar livre. Para as guardar por mais tempo, podem considerar-se métodos culinários como tomates confitados, tomates secos, molhos, frutos congelados, conservas, compotas ou sumos. Adora-se confecioná-las em confitado porque é muito simples e tão saboroso: corte as suas tomates ao meio e recolha o sumo. Coloque as metades com a parte cortada para cima na assadeira do forno. Tempere com sal, pimenta e açúcar e leve ao forno a temperatura muito baixa durante pelo menos uma hora. Retire as suas tomates e consuma imediatamente ou reserve-as num frasco de vidro e cubra com azeite.

A dica do jardineiro: recomenda-se cultivar várias variedades de tomate anualmente, de forma a minimizar os riscos de perda total da colheita que poderiam estar associados a um imprevisto climático ou a uma patologia específica.
Para evitar o fenómeno da 'podridão apical do tomateiro' – que não é uma doença, mas uma carência de cálcio – pulverize uma maceração de consolda, rica em cálcio, sobre as suas plantas.
Durante a repicagem, não hesite em enterrar o pé até às primeiras folhas. Isto terá o efeito de estimular o sistema radicular, garantia de uma bela colheita de frutos.
As associações vencedoras na horta são frequentemente as mesmas no prato. É uma boa forma mnemónica para recordar que a tomate e o manjericão fazem uma boa parceria.

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