Repolho Express

A Couve-repolho Express é uma variedade muito precoce que produz rapidamente pequenas cabeças cónicas (750 g em média). Esta couve é composta por folhas tenras, de excelente qualidade gustativa. Semeia-se de fevereiro a março sob vidro e de março a maio em terra plena para uma colheita de agosto a outubro. Sementeira também possível de meados de agosto a meados de setembro para uma colheita precoce na primavera seguinte.

A Couve-repolho ou Couve-cabeça é um legume folha muito popular, faz parte dos imprescindíveis na horta e se se gosta tanto dela, talvez seja tanto pelo seu sabor como pelo aspeto generoso das cabeças que forma.

Chamada indiferentemente Couve-cabeça ou Couve-repolho (em latim Brassica oleracea capitata, capitata significando "cabeça"), esta bela planta hortícola pertence à grande família das Brassicáceas (ex Crucíferas). Originária da Europa, é uma planta bienal cultivada como anual que produz uma cabeça mais ou menos compacta, que pode ser redonda, ligeiramente achatada ou francamente cónica nas variedades pontiagudas. As folhas da Couve-repolho são lisas e a sua cor difere consoante as variedades: do verde muito claro, quase branco ao verde escuro por vezes ligeiramente azulado, ao vermelho tingido de violeta ou quase negro.

A Couve, embora emblemática do inverno, pode semear-se e colher-se durante quase todo o ano. As variedades estão geralmente agrupadas em três grandes categorias: as Couves de primavera que se colhem de finais de abril a junho, as Couves de verão e de outono para o período de julho em diante e as de inverno que permitem, com os alhos-porros e as pastinagas, aguardar até às primeiras colheitas da primavera.

A Couve-cabeça consome-se tanto crua como cozinhada, prepara-se ralada em salada, estufada para acompanhar pratos de carnes e peixes, recheada ou ainda em sopa e em Chucrute. As receitas não faltam, tanto na cozinha tradicional como na moderna.

Do ponto de vista dietético, é notável: o seu valor energético é baixo mas é muito rica em vitaminas C, B6 e B9, contém também muitas fibras e minerais como o cálcio.

Na Horta, é um legume fácil de cultivar desde que se cumpram as suas exigências: um solo profundo, uma excelente adubação e uma humidade regular. Instala-se ao sol e geralmente aprecia climas frescos e chuvosos.

Colheita: efetua-se quando a Couve forma uma bela cabeça e antes que as folhas comecem a amarelecer. Realiza-se com uma faca, cortando simplesmente logo abaixo da cabeça.

Conservação: a Couve-repolho conserva-se vários dias no frigorífico. Também congela muito bem depois de ter sido escaldada em água a ferver salgada. As variedades de inverno podem igualmente permanecer no terreno. Por fim, a elaboração do chucrute (lactofermentação) permite conservar de forma saborosa as variedades de outono de cabeça branca.

A dica do jardineiro: Não se esqueça das flores! Mesmo que a horta seja antes de mais um espaço destinado a produzir legumes de qualidade, é sempre interessante instalar lá flores. Primeiro, e mesmo que a beleza de alguns legumes como a Couve se baste a si mesma, pelo prazer estético que proporcionam mas também para afastar pragas e atrair os preciosos polinizadores. Por isso, não hesite em instalar, no meio das linhas ou na bordadura dos canteiros, Gaillardas, Tagetes, Zínias, Cosmos, Capuchinhas ou ainda belas aromáticas como a Endro. Desconfie, no entanto, de certas plantas, ainda que muito úteis, como a Borragem, que tem tendência a ser autossemeadora abundantemente nos espaços dedicados às culturas.