Ervilha semi-trepadeira Oregon Sugar

O Pois mangetout Oregon Sugar Pod é uma variedade estabilizada na Universidade do Oregon, daí o seu nome. Produz em grande quantidade vagens verde-claras extra largas, de 2 a 4 cm, que permanecem tenras durante muito tempo. Muito doces, podem ser consumidas cruas se colhidas muito jovens. Mais tarde, salteadas ou cozidas a vapor, ficam maravilhosas como acompanhamento ou como prato principal. São muito adequadas para congelação e conservas. A variedade Oregon Sugar Pod atinge até 1,20 m e necessita de ser tutorada logo que apareçam as primeiras gavinhas. Semeie esta magnífica variedade de março a junho para a colher de junho a agosto.

O Ervilheira é uma planta hortícola anual pertencente à família das Fabáceas (ex-Leguminosas) com uma origem muito antiga no Próximo Oriente. É um dos legumes mais antigos cultivados na Europa e na Ásia. Durante muito tempo foi consumido seco, partido antes da cozedura, sendo o seu consumo fresco bastante recente.

Existem inúmeras variedades de Ervilheira: anãs ou trepadoras (de haste) que produzem vagens cheias de grãos redondos, lisos ou rugosos. Cozinham-se depois de serem debulhadas, pois a casca pergaminácea que os envolve não é comestível. Apenas as Ervilheiras mangetout (de vagem achatada, crocantes e manteiga) são consumidas na sua totalidade.

De um modo geral, as Ervilheiras de haste são mais produtivas, mas são menos precoces e implicam a instalação de uma estrutura de 1,5 a 2 metros que possam trepar. A sua colheita é fácil. As Ervilheiras anãs ou semi-anãs, por sua vez, dispensam essa estrutura, bastando-lhes alguns ramos ramificados (de 50 cm a 1 metro) a fazer de suporte. Algumas variedades recentes, em que a folhagem é em grande parte substituída por gavinhas, mantêm-se por si próprias, sendo a colocação de suportes facultativa.

As Ervilheiras de grão liso são resistentes aos frios primaveris. São variedades muito precoces ou precoces que podem ser semeadas muito cedo, por exemplo sob túnel, mas não apreciam o calor excessivo.

Para as sementeiras de final da primavera e início do verão, utilizam-se as variedades de grão rugoso, de sabor mais doce, que toleram melhor o calor e oferecem colheitas mais prolongadas.

A Ervilheira é um legume muito apreciado na primavera, mas pode ser colhido, escolhendo com discernimento as variedades, durante um longo período que vai de junho a setembro.

Na cozinha, a Ervilha pode ser consumida crua, mas é tradicionalmente cozida para acompanhar carnes e peixe ou para a preparação de deliciosas sopas. É um legume bastante calórico por ser rico em hidratos de carbono, contém muitas fibras, ferro e vitaminas C e B9.

A Ervilheira aprecia climas amenos e húmidos, mas receia condições meteorológicas extremas como o calor intenso, as geadas, a falta e o excesso de água, que a enfraquecem e a tornam sensível ao oídio e à torcedura, uma pequena lagarta que rói as sementes.

Colheita: consoante as variedades, as Ervilhas colhem-se entre dois meses e meio e quatro meses após a sementeira. A apanha deve ser regular e ocorrer quando, sob a pressão do dedo, se sentem as vagens bem cheias. Não se deve esperar demasiado... as Ervilhas tendem a endurecer com a idade!

Conservação: as Ervilhas frescas conservam-se, sem debulhar, na gaveta dos legumes do frigorífico. Congelam perfeitamente bem depois de serem escaldadas em água a ferver.

A dica do jardineiro: as Ervilheiras, como todas as Fabáceas, têm a capacidade de fixar o azoto atmosférico no solo, funcionando um pouco como adubo verde. Este aporte de azoto é benéfico tanto para as plantas que estão instaladas nas proximidades como para as que serão plantadas a seguir, numa lógica de rotação de culturas.