Feijão-anão-quilométrico

O Feijão Metro Nano Anão é uma variedade que produz vagens verdes enormes, podendo atingir cerca de 45 cm de comprimento. Esta variedade italiana é o que se designa por feijão-aspargo ou feijão-quilómetro. Pertence à família das Fabáceas, mas não é um *Phaseolus*. Portanto, apesar do nome, não é tecnicamente um feijão-verde. O sabor do Dólico del Metro é suave e tenro. O seu paladar muito particular situa-se na intersecção entre o do feijão-verde e o do aspargo. É mais apreciado pelas suas vagens colhidas imaturas, pois o sabor dos grãos secos é bastante medíocre. Aprecia particularmente o calor. Deve-se, por isso, ter o cuidado de o plantar num local muito soalheiro e quente. Realizam-se as sementeiras de abril a julho para uma colheita contínua de junho a setembro. Quer seja consumido pela sua vagem ou pela sua semente, o feijão é um legume muito apreciado nas hortas por ser muito fácil de cultivar. É tão pontual, que o horticultor sabe ao dia a data em que fará a primeira colheita, cerca de 60 dias após a sementeira.

Descoberto no novo mundo e depois aclimatado na Europa a partir do século XVI, o feijão tornou-se uma leguminosa incontornável na alimentação mundial. Os ameríndios cultivavam-no pelas suas sementes secas, mas foram os italianos que, no século XVIII, iniciaram o consumo da vagem inteira, colhendo-a imatura.
O feijão é uma trepadeira de crescimento indeterminado. As variedades primitivas são todas de haste e necessitam de tutoragem. Mais tarde, por razões práticas, foram selecionadas variedades anãs, mas todas apresentam gavinhas suscetíveis de se enrolarem num suporte.
As vagens são geralmente verdes, por vezes amarelas (feijão-manteiga), riscadas de vermelho ou mesmo cor de ametista. Entre as variedades que se consomem na fase fina ou extra fina estão os feijões de filamento, que apresentam fios na maturação. Posteriormente, a casca torna-se pergaminácea e perde a sua qualidade gustativa.
O feijão mangetout é globalmente mais carnudo e consome-se integralmente, sementes e vagens, mesmo na maturação. Os feijões filamento - mangetout, criados mais recentemente, podem ser consumidos jovens em fase extra fina até um estado mais carnudo, como um mangetout, pois não formam fios.

Entre as variedades para debulhar (ou seja, das quais se consomem apenas as sementes), distingue-se a colheita dos grãos frescos da das sementes secas, cerca de 90 dias após a sementeira.

As vagens verdes imaturas são ricas em vitaminas A, B9 e C, em oligoelementos e em sais minerais. Os feijões secs são também muito ricos em vitamina C, oligoelementos e, sobretudo, em proteínas vegetais.

A colheita: a colheita de grãos frescos ou de vagens jovens inicia-se 60 dias após a sementeira. Para os grãos frescos, deve realizar-se antes que as vagens comecem a desidratar e apresentem rugas. Os grãos devem apenas começar a adquirir a sua cor. Para o consumo das vagens, a colheita ocorrerá a cada 2 ou 3 dias, tanto na fase fina como extra fina para os feijões de filamento. A colheita de grãos secos far-se-á cortando completamente a planta, que se suspenderá num local seco e arejado. Podem ser debulhados conforme a necessidade.

A conservação: a congelação das vagens é atualmente o modo de conservação mais comum. Para tal, deverão ser aparadas, lavadas, escaldadas durante 5 a 6 minutos em água a ferver e depois mergulhadas em água fria antes de serem secas num pano limpo. Uma vez acondicionados em sacos, os feijões podem ser colocados no congelador a -18°C. Contudo, a conserva em frascos está hoje a recuperar o seu prestígio para um número crescente de consumidores, devido às qualidades gustativas inerentes a este método. Tal como para a congelação, aparar, lavar, escaldar e depois mergulhar os feijões em água fria. Colocam-se de seguida em frascos, que se preenchem finalmente com água a ferver salgada. Fecham-se bem e esterilizam-se em panela de pressão ou com um esterilizador durante 1h30 em lume médio. Para isso, cobrem-se completamente os frascos com água, após os ter bem calçado.

Feijões secos: bem secas, as sementes de feijão podem ser conservadas durante um ano se forem armazenadas em boas condições, por exemplo, em frascos herméticos.

A dica do horticultor: os feijões, como todos os membros da família das Fabáceas, têm a particularidade de fixar o azoto do ar no solo, graças a uma simbiose planta-bactéria. Possuem, portanto, a faculdade de regenerar os solos. Pode-se inserir uma cultura de feijão no âmbito de uma rotação de culturas após a incorporação de adubos verdes.
O feijão faz parte das plantas pouco exigentes em nutrientes. Tradicionalmente, a cultura do feijão está associada na América Central e do Sul à da abóbora e do milho, formando uma tríade cuja consociação é benéfica. Esta associação é chamada localmente de Milpa. Os feijões associam-se também muito bem com beringelas, cenouras, couves, batatas e rabanetes, pois protegem-se mutuamente. Evite, no entanto, a presença de aliáceas ou funcho, pois as suas inibições de crescimento são recíprocas.

Uma pulverização com purina de urtiga permite combater eficazmente os ataques de afídeos e, ao mesmo tempo, reforçar as plantas que dela beneficiaram.