Consolda-maior

A Consolida-maior, em latim Symphytum officinale, é conhecida desde a antiguidade como planta medicinal, sendo uma planta de mil virtudes: na culinária, farmácia natural e, sobretudo, no jardim como fertilizante e purgueiro fitoestimulante. A sementeira pode ser feita na primavera e no outono, mas idealmente de março a junho.

Também chamada de Consolida-maior, Orelha-de-asno ou Língua-de-vaca, a Consolida-maior pertence, tal como a Borragem, à família das Boragináceas. É uma planta herbácea vivaz, originária da Europa e da Ásia Ocidental, que beneficia de uma grande rusticidade e pode suportar temperaturas negativas até -30°C.

A Consolida-maior é vigorosa e pode atingir, se o solo e a localização lhe forem favoráveis, 1,2 metros de altura por 1,5 metros de largura. Cresce em touceira ereta, com caules erectos e grandes folhas verdes cobertas de pelos. De maio a julho, produz flores em forma de sino, cuja cor varia. É uma planta por vezes considerada uma "erva daninha", pois cresce espontaneamente em locais húmidos.

Na culinária, as suas folhas jovens podem ser adicionadas cruas a saladas compostas. Cozinhadas, podem ser recheadas, preparadas em filhós, em sopa ou em puré. Os jovens botões florais, com um ligeiro sabor a mar, são cozinhados da mesma forma que os brócolos ou os espargos. Atenção, apesar de ser comestível, o seu elevado teor em alcaloides torna-a uma planta a consumir com moderação.

Na farmácia, as suas grandes folhas são usadas em cataplasma para tratar pequenos ferimentos, pois facilita a cicatrização e acelera a consolidação de entorses. Com as suas raízes, podem também preparar-se excelentes bálsamos reparadores, muito ricos em alantoína.

No jardim, a Consolida-maior é ornamental e também fitoestimulante: muito rica em potássio e boro, o purgueiro de Consolida complementa muito bem o da Urtiga, que por sua vez fornece muito azoto. Este purgueiro estimula a floração e a frutificação, melhorando simultaneamente a resistência foliar. O purgueiro pode também servir como ativador para compostos lentos e como fertilizante líquido para os legumes mais exigentes. É também uma excelente cobertura morta: grosseiramente picadas, as folhas de Consolida decompõem-se rapidamente, fornecendo os seus elementos nutritivos ao solo. Por fim, preparado em decocção, é um bom inseticida natural contra os afídeos.

Por último, importa referir que se trata de uma planta melífera e nectarífera que agradará a abelhas, abelhões e borboletas.

Colheita: efetua-se de maio a outubro, aproximadamente de quinze em quinze dias, cortando a planta a cerca de um terço da sua altura.

Conservação: as folhas de Consolida conservam-se muito bem por secagem.

A dica do jardineiro: a Consolida-maior multiplica-se facilmente, por divisão da touceira, mas também por semente, ao ponto de se tornar... um pouco demasiado presente. Para usufruir dos seus benefícios sem sofrer com a sua invasão, reserve-lhe um grande espaço só para ela, afastado de outras culturas e elimine, se necessário, ao estádio de plântula, as sementeiras espontâneas indesejadas.