Feijão-de-vagem Saint-Esprit Red-Eyed

O Feijão Espírito Santo de Olho Vermelho ou "Umbigo de Freira" (Phaseolus vulgaris) é uma variedade anã, de debulhar, para grãos secos ou meio-secos. As suas vagens direitas contêm grãos bonitos em forma de rim que apresentam, no umbigo, manchas vermelho cor de vinho cujo desenho evoca as asas de um anjo. Apesar de muito ornamental, este feijão não deixa de ser fino e saboroso. Os seus grãos são revestidos por uma pele macia e desenvolvem um agradável sabor a castanha. Sementeira de maio a julho para uma colheita de junho a outubro.

Quer seja consumido pela sua vagem ou pela sua semente, o feijão é um legume muito apreciado nas hortas, por ser muito fácil de cultivar. É tão pontual que o horticultor conhece ao dia certo a data em que fará a primeira colheita, ou seja, 60 dias após a sementeira.

Descoberto no Novo Mundo e depois aclimatado na Europa a partir do século XVI, o feijão tornou-se agora uma leguminosa indispensável em todas as alimentações do mundo. Os ameríndios cultivavam-no pelas suas sementes secas, mas foram os italianos que, no século XVIII, iniciaram o consumo da vagem inteira, colhendo-a imatura.
O feijão é uma trepadeira de crescimento indeterminado. As variedades primitivas são todas de trepar e necessitam de tutoragem. Mais tarde, por razões práticas, foram selecionadas variedades anãs, mas todas apresentam gavinhas suscetíveis de se enrolarem num suporte.
As vagens são geralmente verdes, por vezes amarelas (feijão manteiga), riscadas de vermelho ou mesmo cor de ametista. Entre as variedades que se consomem na fase fino ou extra fino estão os feijões de filamento que apresentam, na maturação, fios. Depois, a vagem torna-se pergaminácea e perde a sua qualidade gustativa.

O feijão mangetout é globalmente mais carnudo e consome-se integralmente, sementes e vagens, mesmo na maturação. Os Feijões filamento - mangetout, criados mais recentemente, podem ser consumidos jovens em extra fino até uma fase mais carnuda como um mangetout, pois não formam fios.

Entre as variedades de debulhar (ou seja, das quais só se consomem as sementes), distinguir-se-á a colheita dos grãos frescos da das sementes secas, cerca de 90 dias após a sementeira.

As vagens verdes imaturas são ricas em vitaminas A, B9 e C, em oligoelementos e em sais minerais. Os feijões secos são também muito ricos em vitamina C, em oligoelementos e sobretudo em proteínas vegetais.

A colheita: a colheita de grãos frescos ou de vagens jovens começa 60 dias após a sementeira. Para os grãos frescos, deve realizar-se antes que as vagens comecem a desidratar e apresentem rugas. Os grãos devem mal ter tomado a sua cor. Para o consumo das vagens, a colheita terá lugar a cada 2 ou 3 dias, tanto na fase fino e extra fino para os feijões de filamento. A colheita de grãos secos far-se-á cortando completamente a cepa, que se suspenderá num local seco e arejado. Poderão ser debulhados à medida das necessidades.

A conservação: a congelação das vagens é hoje o modo de conservação mais difundido. Para tal, será necessário retirar-lhes as pontas, lavá-las, escaldá-las 5 a 6 minutos em água a ferver e depois mergulhá-las em água fria antes de as secar num pano limpo. Uma vez colocados em sacos, os feijões poderão ser postos no congelador a -18 °C. Contudo, a conserva em frascos está hoje a recuperar o seu prestígio para um número crescente de consumidores, devido às qualidades gustativas inerentes a este modo de conservação. Tal como para a congelação, retire as pontas, lave, escalfe e depois mergulhe os feijões em água fria. Coloque-os de seguida em frascos que se encherão finalmente com água a ferver salgada. Feche-os e depois esterilize em panela de pressão ou com um esterilizador durante 1h30 a lume médio. Para tal, cubra completamente os frascos com água depois de os ter bem calçado.

Feijões secos: bem secas, as sementes de feijão podem ser conservadas durante um ano se forem armazenadas em boas condições, em frascos herméticos, por exemplo.