Fisális Preciosa - Physalis pruinosa

O Physalis pruinosa, Tomate-capucho ou ainda Cereja-da-terra é, tal como o seu primo maior, o Physalis peruviana, originário da América do Sul (Peru, Chile, Colômbia) e aclimatou-se em muitas zonas, como a África do Sul ou a Austrália. Apresenta pequenos frutos de cor amarela a laranja-vivo, envoltos num cálice em forma de lanterna chinesa. O seu sabor é acidulado e lembra o da tangerina. O cálice e o fruto são pequenos nesta variedade, podendo o conjunto atingir o tamanho de uma cereja grande, daí a sua designação de Cereja-da-terra. A sua silhueta exótica prova mais uma vez que a horta pode ser simultaneamente produtiva e estética. A sementeira realiza-se de maio a julho e a colheita dos cálices ocorre a partir do final de junho, ou seja, dois meses após a sementeira.

A Tomate-capucho ou Physalis pertence à família das Solanáceas e produz caules rastejantes, o que contribui para o seu belo porte alastrado. A floração inicia-se logo no início do verão e dá lugar muito rapidamente à frutificação, que se assemelha a uma lanterna de papel de cor verde ou branca. Os frutos contêm uma multitude de pequenas sementes que se ressemeiam espontaneamente de um ano para o outro. Quando maduro, o fruto desta variedade tende a cair ao solo.
Atualmente, os Physalis são utilizados na decoração de pastelaria, em compotas, geleias, clafoutis, mas também em preparações mais condimentadas, como o molho mexicano Salsa verde. E desde sempre, na fitoterapia, é reputado pelas suas qualidades depurativas e antioxidantes. Atenção, quando consumidas verdes, as bagas são tóxicas!

A colheita: o Physalis pruinosa colhe-se a partir do final do mês de junho, quando os frutos adquiriram a sua bela cor amarelo-dourada e o cálice está bem pergamináceo. Na maturação, tendem a cair. Uma planta pode dar várias dezenas de frutos.

A conservação: os frutos do Physalis consomem-se geralmente frescos. Conservam-se alguns dias na gaveta dos legumes do frigorífico. Também podem ser secos. Nesse caso, devem ser deixados num local seco e arejado, sem contacto uns com os outros, podendo assim conservar-se durante alguns meses.

O truque do jardineiro: os Physalis são por vezes suscetíveis a infestações de mosca-branca. Estes pequenos insetos brancos, da mesma família dos afídeos, só constituem realmente um problema se estiverem em número excessivo. Um purificado de hortelã-pimenta ou mesmo uma pulverização de água misturada com sabão negro resolverão o problema sem recurso à química. Os predadores naturais dos afídeos, como as joaninhas ou as crisopas, também devem ser privilegiados. E para proteger as plantas dos nematodes, alguns cravos-túnicos nas proximidades serão bem-vindos.