Amendoim x20 - Arachis hypogaea

 Os amendoins são as sementes do amendoim, uma planta herbácea anual com 50 cm de altura. Estão contidos em vagens, com uma pele enrugada de cor bege. As flores do amendoim têm a particularidade de se enterrarem no solo após a fecundação para formar as vagens. Semeie as sementes de amendoim a partir de março e colha de agosto a outubro. Após a germinação, a planta instala-se em terra plena ou em vaso, consoante o clima.

O amendoim cultiva-se pelas suas sementes, os amendoins, ou como planta ornamental. É uma planta herbácea anual, com 50 cm de altura, que produz flores amarelo-alaranjadas de maio a julho. As flores polinizadas ao ar livre têm a particularidade de se enterrarem na terra após a fecundação para formar os frutos. De facto, desenvolvem-se caules portadores de ovários, denominados ginóforos, que se curvam para se enterrarem a alguns centímetros de profundidade. Tratam-se efetivamente de frutos, ainda que se colham como tubérculos. As vagens que contêm os amendoins localizam-se entre 3 a 5 cm abaixo da superfície do solo.

Originária do México, o amendoim aprecia o calor. É uma planta oleaginosa, cultivada em grande quantidade para produzir óleo de amendoim. Na horta, cultiva-se em plena terra nas regiões com verões quentes ou em vaso para as regiões mais frescas.

Os amendoins frescos consomem-se cozidos em água ou torrados na frigideira ou no forno. Podem ser triturados para obter manteiga de amendoim, para utilizar em receitas salgadas ou doces. O amendoim é rico em oligoelementos, mas o seu consumo pode por vezes provocar alergias.

A colheita : o amendoim colhe-se no final do verão, de agosto a inícios de outubro, quando a folhagem amarelada. As vagens devem estar castanhas e enrugadas. Desenterre a planta completamente e recolha as vagens. Deixe-as secar ao sol ou, se o tempo não o permitir, coloque-as num forno quente durante cerca de dez minutos sem as descascar.

A conservação : As vagens podem conservar-se 3 a 4 meses no frigorífico, num recipiente hermético. Uma vez torradas e salgadas, conservam-se 2 a 3 meses num local escuro e seco.

O truque do jardineiro : O amendoim pertence à família das Fabáceas, tal como o feijão, as ervilhas e as favas. Cultive esta leguminosa como adubo verde para enriquecer o solo em azoto.