Cryptotaenia japonica f. atropurpurea

A Cryptotaenia japonica Purpurea é uma bonita forma de folhagem castanho-púrpura de uma pequena planta condimentar mais conhecida pelos nomes de salsa japonesa ou mitsuba. Pouco utilizada fora da cozinha, é no entanto muito rústica e não deixa de ter interesse em solo húmido, rico em húmus ou argiloso, onde se reproduz espontaneamente por semente. Embora a sua floração estival rosa-lilás não seja espectacular, acrescenta um toque de delicadeza à vegetação, que mantém a sua cor escura até ao fim da época, mesmo à sombra.

O persil japonais, em latim Cryptotaenia japonica, pertence à família das Apiáceas (antigamente Umbelíferas), como o seu primo a salsa. É originária do nordeste da Ásia (Japão, Coreia, costa marítima da China), bem como do noroeste da América do Norte. Trata-se de uma planta herbácea aromática, perene pela sua cepa, capaz de viver vários anos no jardim. Resiste a geadas da ordem dos -18 °C. A parte aérea desenvolve-se na primavera, mas desaparece no inverno. A planta forma uma pequena touceira com cerca de 30 cm em todos os sentidos. Na forma 'Purpurea', as folhas de cor púrpura escurecem e ganham reflexos metálicos à medida que crescem e amadurecem. São divididas em 3 folíolos com margens fortemente dentadas. A floração, discreta e breve, em pequenas estrelas rosa-malva pálido, ocorre no verão. Ergue-se a 50-60 cm do solo.

No jardim ornamental : em sub-bosque húmido ou ao longo de um caminho voltado a norte ou a este, experimente associar com Hostas de folhagem dourada ou azuis, com miosótis-do-Cáucaso, epimédios (flores-dos-elfos) , ou ainda violetas. Forme igualmente uma bonita cena com o cerefólio-púrpura e o Isodon longituba, por exemplo.

Na cozinha : A salsa japonesa apresenta uma textura mais crocante do que a nossa salsa e o seu sabor é mais subtil, realmente diferente. Utiliza-se da mesma forma que a salsa: crua, picada em saladas, em marinadas ou cozinhada em sopas. Esta planta é sobretudo amplamente utilizada para aromatizar os pratos tradicionais japoneses, incluindo os sushis. Como se mantém muito bem na cozedura, a mitsuba cozinha-se com outros legumes, em água, ao vapor ou no wok, acompanha peixes fritos, e também entra na composição de guarnições para grelhados. Adicionada no fim da cozedura, conservará o seu crocante e o seu sabor. A raiz é igualmente comestível, podendo ser cozinhada com outros legumes.