Isodon longituba

O Rabdosia longituba, também conhecido como Isodon longituba, é um verdadeiro encanto outonal. Esta grande e rara planta perene de porte arbustivo produz, a partir de outubro, uma nuvem de flores em forma de pequenas corolas tubulares de um azul-celeste límpido de porcelana, generosamente distribuídas pela sua vegetação algo solta. Esta maravilha ilumina os sub-bosques húmidos e as zonas frescas do jardim, enquanto as cores dos crisântemos explodem em plena luz. Por vezes difícil de aclimatar, esta planta de solo fresco é, no entanto, bastante rústica, mas requer algum tempo para se estabelecer. 

O Isodon longituba é uma grande raiz de planta perene caduca pertencente à família das Lamiaceae, originária do Nordeste da Ásia, nomeadamente das montanhas do Japão. Esta magnífica planta pouco conhecida foi premiada nas Journées de Courson. Assemelhando-se muito a um plectranthus (já foi denominada Plectranthus effusus v. longitubus), forma uma massa arbustiva, de porte algo solto, tão alta quanto larga. Em adulta, atingirá 80 cm a 1 m em todas as direções. Partindo do solo, os seus caules eretos e relativamente rígidos apresentam folhas opostas, triangulares e alongadas, com bordos muito serrilhados, inicialmente verde-claras, que adquirem depois uma cor mais acinzentada antes de se tingirem de tons avermelhados no final do verão. As flores tubulares azul-claro, límpidas e muito numerosas, aparecem em outubro e renovam-se na planta até às primeiras geadas. Os caules morrem anualmente no inverno e o reinício da vegetação ocorre de forma bastante tardia, a partir do mês de abril.

Perfeitamente rústica, resistente a temperaturas da ordem dos -19 °C e pouco exigente quanto à composição do solo, o Isodon prospera numa situação de meia-sombra que a proteja do sol nas horas mais quentes do dia, mas tolerando também a sombra completa. Estas condições reúnem-se em sub-bosques frescos, sob a copa de árvores ou arbustos caducifólios de enraizamento profundo que não venham a utilizar todas as reservas alimentares disponíveis à superfície do solo. A planta também se dará bem perto de um muro exposto a norte ou a este, em companhia de Anémonas do Japão, do Fuchsia magellanica 'Alba', Strobilanthes, Aconitos, dedaleiras... Podem plantar-se bolbos de Ciclame de Nápoles ou de colquícos à sua base. Uma combinação com folhagens púrpuras no outono, como as dos Physocarpus, da hortênsia Endless Summer® Twist and Shout, ou do viburno dentado é simplesmente soberba. As fetas impõem-se como companheiras perfeitas.