Acanthus mollis Latifolius

A Acanthus mollis 'Latifolius' é uma planta perene semi-persistente que forma touceiras espetaculares de grandes folhas profundamente lobadas de cor verde intenso brilhante e com nervuras claras, muito marcadas. De junho a agosto, longas hastes florais brancas e malvas irrompem por cima da sua folhagem imponente.

Esta variedade é procurada pela exuberância gráfica da sua folhagem. Apresenta grandes folhas ovais, dentadas e lobadas que são maiores, mais largas e mais recortadas do que na espécie tipo. A folhagem da Acanthus mollis encontra-se nas decorações de estilo coríntio. Na maturidade, pode atingir 120 cm de altura por 90 cm de envergadura. A espécie tipo é originária da Bacia Mediterrânica e da Ásia Menor, sendo uma planta vigorosa que suporta temperaturas até -15°C. As folhas da acanto-mole 'Latifolius' persistem durante muito tempo no inverno. Embora prospere em solo drenado, rico, fresco e em pleno sol, pode contentar-se com um solo seco e pedregoso. Um local quente fora das regiões mais meridionais é o ideal, perto de um muro ou de uma rocha.

Esta planta é perfeita em maciços de vivazes com a sua folhagem decorativa, semelhante à dos dália-gigante. As suas flores combinam bem com folhagens púrpuras e florações cor-de-rosa, violeta e lavanda, como as dos ásteres e das íris. Cultiva-se também em isolado, o que lhe permite dar volume e leveza sobre um fundo escuro de sebe ou de coníferas. As flores deste acanto permitem criar belos ramos frescos ou secos. A planta associa-se muito bem com flores silvestres ou plantas de folhagem flexível para formar um belo contraste. Pode plantar-se em massa em locais onde poucas plantas crescem, como debaixo de um pinheiro ou de um carvalho.

O Acanto é ainda hoje utilizado na medicina tradicional para tratar inflamações. Antigamente, utilizava-se para obter uma cor amarela.