Num canteiro exótico

Com as suas largas folhas profundamente lobadas, os Acantos são uma verdadeira fonte de inspiração na composição de um canteiro exótico: a sua ampla folhagem brilhante faz verdadeiras maravilhas no seio de plantas exuberantes. As inflorescências brancas sustentadas numa alta haste rígida estão entre as mais originais, com a particularidade de uma tonalidade bicolor em lilás muito suave, assegurada pelas brácteas superiores dentadas. Os Acantos revelam assim um forte temperamento que se harmoniza na perfeição com o hábito de outras plantas exóticas.

A folhagem muito recortada do Acanto (fala-se de folhas palmatissectas) combina bem com folhagens mais baixas, redondas ou lisas, ou mesmo em fita para contrastar, e o aspeto ereto da flor com outras florações atípicas que lhe respondam sem a ofuscar: alguns tufos de Eucomis em tons púrpura ou as espatas brancas dos jarros valorizam-nos de forma particularmente elegante. Uma bela touceira de alstroeméria traz uma tonalidade quente essencial num canteiro exótico, cuja folhagem linear se destaca de forma especial, como a de ‘Indian Summer’ nos seus tons bronze.

Ao nível das folhagens, algumas Farfugiums arredondadas e variegadas saberão contrastar de forma encantadora com o recorte das folhas de Acanto numa exposição de meia-sombra. Pode ainda acrescentar-se um único arbusto um pouco mais alto, como uma Fatsia japonica ou um feto-arbóreo. As Hakonechloa macra de um verde mais tenro virão, por sua vez, animar o verde escuro do Acanto.

Zantedeschia aethiopica, Farfugium ‘Argenteum’, Fatsia ‘Green Fingers’, Alstroemeria ‘Inca Coral’

Num canteiro de folhagens

As dimensões generosas do acanto e a sua folhagem espetacular predispõem-no a ocupar um canteiro onde as folhagens têm o papel principal. Para esta utilização, basta ter o cuidado de não sobrepor as formas de folhagem, mas antes diferenciá-las para valorizar as do acanto, e jogar com volumes diferentes. Pode-se assim associar, por exemplo, ao Acanthus mollis as encantadoras pequenas folhas com nervuras púrpuras do Epimedium versicolor ‘Sulphureum’, que servirão de cobertura vegetal, as amplas folhas de Hostas que se escolherão em tons claros como o verde tenro da hosta ‘Honeybells’ ou a Hosta fortunei ‘Twilight’ ou o azulado da Hosta ‘True Blue’, e a soberba folhagem palmada da Rodgersia aesculifolia ‘Irish Bronze’. As folhas arredondadas persistentes da Asarum europaeum trarão, por sua vez, uma bela presença durante todo o ano.

Em clima frio, onde a folhagem do acanto desaparecerá por completo, é aconselhável instalar plantas estruturantes e persistentes como, por exemplo, um Pittosporum heterophyllum, um Aucuba japonica ‘Crotonifolia’ que se manterá podado a uma dimensão razoável e que trará luminosidade, um Nandina domestica cuja folhagem recortada criará um belo contraste, uma Mahonia que recordará o lado espinhoso do acanto, ou ainda uma Fatsia japonica, ou mesmo um Phormium ou um Dasylirion em posições mais soalheiras.

Integre alguns toques de folhagens ornamentais púrpuras com um Pseudopanax lessonii ‘Dark Star’, um Cotinus coggygria ‘Royal Purple’ ou um Loropetalum. As Cimicifuga simplex ‘Brunette’ com folhas castanho-púrpuras e longos espigos brancos completarão bem um grande canteiro.

Acantos em companhia de folhagens notáveis: Epimedium versicolor ‘Sulphureum’, Aucuba japonica, Rodgersia ‘Irish Bronze’ e Hosta ‘True Blue ‘

Num jardim natural

Verdadeiramente versátil, o acanto integra-se numa pradaria espontânea com muito charme. Adapta-se muito bem ao pleno sol e a um solo seco. Associado a flores silvestres, presta-se de bom grado a decorações muito naturais, tornando-se então uma planta totémica na companhia de gramíneas altas como os Pennisetum orientale e de ervas bravas como as Stipa. Privilegiam-se as plantas perenes com hábito muito flexível e leve para criar uma pequena mistura vegetal muito natural: Milefólios, Lychnis coronaria, Gladíolo da Abissínia, Astrâncias, Cosmos, Valeriana, Lisimáquias, Persicárias, etc.

Uma cena muito natural com acantos acompanhados de Achillea millefolium ‘Paprika’, de Gladiolus callianthus, de Pennisetum orientale ‘Tall Tails’ e de beijos-de-freira

Num canteiro de sombra

Adaptando-se indiferentemente ao sol ou à sombra, o acanto pode perfeitamente ocupar um canteiro sombreado (desde que a sombra não seja densa, o que reduziria consideravelmente a sua floração). Traz a estas zonas um pouco tristes uma verticalidade e um volume particularmente interessantes. Para rodear o pé de acanto, que formará uma touceira de cerca de 80 cm ao nível do solo, há uma grande variedade de opções, tendo sempre em mente o uso de limbos de formas mais simples para não lhe roubar o protagonismo e para suavizar o conjunto. Gerânios perenes tapizantes formarão um tapete encantador, as Hostas trarão suavidade e muita exuberância, uma azálea em tons brancos como a soberba Azalea japonica ‘Schneewittchen’ alegrará a zona na primavera, mesmo antes da floração dos acantos. Instale também alguns lírios-fétidos, que criam um contraste de folhagem interessante e uma floração simultânea em suaves tons de lilás, enquanto uma skímia trará volume e uma bela presença durante todo o ano.

É possível também associar a este ambiente sombreado alguns tons rosados, como heléboro, as magníficas Astrantia major ‘Primadonna’, e um toque de púrpura para realçar estas florações delicadas com o sino-de-coral ‘Plum Pudding’. Carriços que se adaptam à sombra, como o soberbo carriço variegado Carex siderosticha ‘Variegata’, formarão com o tempo um belo tapete luminoso.

Acanto ‘Whitewater’ em companhia da azálea japonesa ‘Schneewittchen’, lírio-fétido, Hosta ‘Julia’, sino-de-coral púrpura, Carex siderosticha, Astrantia major ‘Primadonna’

Num canteiro bicolor ou monocromático

A floração cor-de-lilás dos acantos combina muito bem com o amarelo ou com uma paleta vegetal rosa a púrpura, o que permite compor canteiros muito harmoniosos ou, pelo contrário, dinâmicos.

Podem assim modernizar uma massa amarela de Hypericums ‘Hidcote’ ou de Milefólios filipendulina ‘Golden Plate’ em solo pobre, ou então misturar-se delicadamente com as inflorescências de Phlomis fruticosa.

Uma associação nos tons amarelos com sálvias-de-Jerusalém e milefólios…

Podem também ser instalados no fundo do canteiro com Íris, Eupatoriums e Dedaleiras em solo mais fresco, para uma cena em azul e rosa. Compõe-se também uma cena muito bonita nas tonalidades azuladas com algumas Liatris spicata para um duo gráfico de florações em espigas eretas, ou com as bolas de Agapantos. O duo Acanto-Papaver também funciona na perfeição, fazendo contrastar a imponência do acanto com a leveza das papoilas-orientais.

Por fim, o branco fica maravilhosamente bem com o acanto. Podem imaginar-se inúmeras associações para um jardim branco com nuances de brancos puros, creme a esverdeados, com, por exemplo, em plena luz, Alhos ornamentais ‘Mount Everest’, Phlox maculata ‘Omega’, Hydrangeas arborescens ‘Annabelle’, Agapantos brancos, Velas-da-pradaria brancas, ou ainda uma versão ligeiramente anisada com Equináceas ‘Green Jewel’.

Acanthus spinosus num jardim branco com: Hortensia ‘Annabelle’, Phlox paniculata, Agapantos e Vela-da-pradaria branca

Num sub-bosque

Um acanto brilha na orla de bosque, onde encontra condições favoráveis ao nível do solo e da exposição: a variedade ‘Whitewater’ com folhagem variegada de creme iluminará esta zona e associar-se-á facilmente com alguns selos-de-Salomão graciosamente arqueados com os seus sininhos cor de creme. Dedaleiras malhadas como as Digitalis purpurea, líriopes, algumas touceiras de jacintos-dos-campos e de fetos-macho Dryopteris filix ‘Mas’ que se dão bem neste solo humífero serão as companheiras perfeitas do arquitetónico acanto.

Acanto ‘Whitewater’ ao centro, associado a dedaleiras, selos-de-Salomão, alguns fetos filix ‘Mas’ e líriopes muscari