Pennisetum orientale Tall Tails

O Pennisetum orientale 'Tall Tails' é uma variedade grande de Erva-dos-pampas, mas também uma das mais elegantes e graciosas. De uma touceira ereta, com um porte um pouco solto, brotam no início do verão longas espigas finas e flexíveis, de um rosa muito pálido, felpudas ao extremo, que rapidamente adquirem uma tonalidade nevada e reflexos prateados. Renovam-se incansavelmente bem acima da sua folhagem em forma de fita verde-acinzentada, e persistem na planta durante muito tempo, até aos primeiros frios. Esta soberba gramínea perene é rústica na maioria dos nossos climas e tolera bem solos secos. Impõe-se em vasos floridos, tanto num estilo moderno como em composições românticas ou naturais. As suas inflorescências são magníficas em ramos secos. Adapta-se a solo drenado, em pleno sol.

O Pennisetum orientale é uma planta perene rizomatosa não rastejante, originária da Ásia Central e do sudoeste, caduca a semi-persistente, rústica até -15°C em solo drenado, com um crescimento bastante rápido. Nos nossos climas, atinge a maturidade em poucos meses a partir de uma planta jovem, o que permite cultivá-la como anual. O cultivar 'Tall Tails' apresenta um porte maior e mais solto do que o tipo, e mostra-se também mais florífero. 'Tall Tails' forma uma fonte de folhagem áspera, em forma de fita, com 1,20 m de altura em floração, 60 cm para a folhagem, ocupando cerca de 40 cm de diâmetro no solo. A floração decorre de julho a outubro, por mais tempo se o outono for ameno e se se tiver o cuidado de eliminar as inflorescências murchas. As espigas arqueadas caem graciosamente sobre a folhagem, sustentadas por caules rígidos. São constituídas por minúsculas espiguetas rosadas e depois brancas, reunidas em panículas estreitas, de 20 a 30 cm de comprimento, de aparência plumosa, cobertas por longos pelos prateados. Ao murcharem, adquirem uma tonalidade mais clara e permanecem muito decorativas no inverno. A folhagem, quando persiste, adquire uma cor amarela acastanhada no inverno.

O Pennisetum orientale 'Tall Tails' é uma planta robusta, pouco exigente e rústica praticamente em toda a França, que traz muito naturalidade e suavidade ao jardim. É versátil, tanto pelo seu aspeto depurado e elegante, como pela sua facilidade de cultivo e frugalidade. Perfeitamente adaptado aos ventos marítimos e à seca, é útil no jardim seco, mas também em vasos floridos ou em rochedos, associado às sempre-vivas de outono. Plante-se em massa na borda de caminho, ou criem-se quadros muito românticos com plantas perenes de floração estival ou outonal, como as verbascos híbridas, as verónicas em espiga, as sálvias arbustivas e, claro, os ásteres e as anémonas do Japão. Pode também ser colocado em primeiro plano, à frente de um ecrã de folhagens escuras e persistentes (Coníferas anãs, Buxo, Folhado, Elaeagnus), que valorizarão bem as suas inflorescências brancas. No jardim branco, poderá ser associado às cinerárias-marítimas, às artemísias arbóreas ou às Buddleias com folhagens prateadas (Buddleia Silver Anniversary, Buddleia alternifolia argentea). Esta gramínea, que permanece decorativa durante todo o inverno, mesmo quando as suas flores secaram, pode também ser utilizada como cobertura vegetal.