Pseudopanax lessonii Dark Star

O Pseudopanax Dark Star faz parte de uma série de híbridos recentes, selecionados na Nova Zelândia, que suplantaram o seu progenitor, o Pseudopanax lessonii, devido à beleza da sua folhagem. O Dark Star é um arbusto persistente no mínimo insólito, que irá deliciar os apreciadores de plantas exóticas raras. Esta planta, de porte estreito e com caules verticais, ostenta uma folhagem recortada cuja tonalidade varia do verde-escuro ao púrpura quase negro. Estranho e gráfico, merece um lugar de destaque num maciço de terra de urze, em clima ameno. Os jardineiros das regiões mais frias poderão colocá-lo num local bem visível na varanda durante a estação favorável, protegendo-o das geadas fortes no inverno.

O Pseudopanax lessonii e os seus híbridos pertencem à família das Araliáceas, tal como a Angélica-arbórea. É originário das zonas costeiras húmidas e frescas da Nova Zelândia. A sua hibridação com o P. crassifolius deu origem a numerosas variedades, incluindo o Dark Star, atualmente quase intransponível em França. Trata-se de um arbusto para solos húmicos, férteis e preferencialmente ácidos, e para clima do tipo atlântico, ameno e húmido. Pode atingir 3 m de altura por 2 m de diâmetro. O seu porte é simultaneamente ramificado e erecto, sustentado por caules que crescem na vertical. O seu crescimento é bastante lento. As folhas jovens têm um aspeto diferente das folhas definitivas. Estas últimas são recortadas em 3 folíolos estreitos e alongados, de textura espessa. São verdes e marginadas de bronze, tornando-se depois num púrpura-violáceo muito escuro. Neste Pseudopanax, existem indivíduos masculinos e femininos. Apenas as plantas femininas produzirão, após polinização, pequenos frutos ovóides de cor negra.

Cultivados mais frequentemente pelo seu porte estranho e pela sua belíssima folhagem persistente, o Pseudopanax lessonii e as suas variedades são plantas fascinantes, de grande valor ornamental e relativamente fáceis de aclimatar em plena terra na faixa costeira atlântica do nosso país. O híbrido Dark Star cativa pelo seu grafismo e coloração. Pode ser exposto como elemento isolado num vaso grande na varanda, ou, por exemplo, combinado com bambus-anões, fetos e cavalinhas. Rústico até cerca de -7°C, exige um solo não calcário, húmico, bem drenado e uma exposição abrigada dos ventos frios e secos, em clima ameno, inclusive junto ao mar. Trata-se, sem dúvida, de uma belíssima planta de coleção para cultivar num vaso grande, que poderá ser recolhida para uma estufa ou varanda envidraçada com a chegada do inverno.