Descrição e botânica

As arálias-da-nova-zelândia são árvores ou arbustos persistentes, com uma arquitetura e uma folhagem muito gráficas. A maioria provém da Nova Zelândia, onde cresce principalmente em florestas e matagais. Existem também espécies na Austrália (Tasmânia) e no Chile. São plantas antigas, relativamente primitivas.

Existem sete espécies de Pseudopanax. A mais cultivada é o Pseudopanax ferox, uma árvore verdadeiramente original e surpreendente, com um tronco muito direito e folhas lineares dirigidas para o solo. O Pseudopanax lessonii também é cultivado e deu origem a numerosas variedades hortícolas, com variações nas formas e cores das folhas em cada caso: ‘Goldsplash’, ‘Dark Star’, ‘Goldfinger’, etc. Encontra-se igualmente em cultura o Pseudopanax crassifolius.

A arália-da-nova-zelândia pertence à família das Araliáceas (que conta com mais de 1 500 espécies), tal como a hera, a arália-do-japão (Fatsia japonica), o Tetrapanax ou o Cussonia. Encontra-se também nesta família a Aralia elata, também conhecida como angélica-árvore-do-japão, que oferece belas folhas muito recortadas e grandes inflorescências brancas.

As arálias-da-nova-zelândia podem atingir até 6-7 m de altura, ou mesmo até 15 m no caso do Pseudopanax crassifolius. São árvores de crescimento bastante rápido. Na sua forma juvenil, que pode durar muitos anos, o Pseudopanax ferox e o Pseudopanax crassifolius têm um hábito muito direito, ereto, com um único tronco, não ramificado. Conferem muita verticalidade num canteiro. Quando atingem a fase adulta (ao fim de cerca de 15 anos), estas arálias-da-nova-zelândia começam a ramificar-se, emitindo no topo do tronco ramos em diferentes direções, formando depois uma pequena copa arredondada. A sua cimeira alarga-se e ramifica-se. Da mesma forma, com o tempo, as folhas desaparecem na base, deixando o tronco a descoberto. O tronco do Pseudopanax ferox pode atingir até 25 cm de diâmetro quando a árvore é adulta.

Pelo contrário, o Pseudopanax arboreus, o P. laetus e o P. lessonii já são ramificados quando jovens, formando ramos secundários bastante cedo. Têm um hábito mais largo e mais denso do que as outras espécies.

No Pseudopanax ferox, as folhas são muito compridas e finas, dentadas de cada lado, o que as faz lembrar uma serra. O seu epíteto específico ferox faz aliás referência a esses dentes. As folhas são rígidas e coriáceas, inclinadas para baixo segundo um ângulo de 45° ou menos, conferindo uma forma muito original, como que formando setas apontadas para cima. Evoca um pouco a forma em pirâmide dos pinheiros de natal. Dão a impressão de que o arbusto cresce ao contrário, de cabeça para baixo. No Pseudopanax ferox, as folhas são cinzento-bronzeadas e têm uma nervura central mais clara. A sua folhagem pouco comum confere à arália-da-nova-zelândia uma aparência artificial.

O Pseudopanax ferox (foto Krzysztof Golik) e o detalhe da sua folhagem / O Pseudopanax crassifolius (foto Krzysztof Golik) e uma vista da copa de um exemplar adulto, que se ramifica

As folhas do Pseudopanax lessonii são muito diferentes. Estão habitualmente divididas em cinco folíolos, com um limbo por vezes bastante largo, como na variedade ‘Gecko Gold’. Assim, quando divididas em folíolos largos, as folhas evocam as das outras Araliáceas, nomeadamente as da arália-do-japão (Fatsia japonica) ou as do Tetrapanax.

As folhas do Pseudopanax ferox têm a particularidade de mudar de forma à medida que o arbusto cresce e envelhece. Ao fim de 10 a 15 anos, a árvore começa a formar folhas mais curtas, mais largas, de cor verde-escuro e sem dentes. A forma particular das folhas juvenis é, na realidade, um mecanismo de defesa contra os herbívoros, dissuadindo os animais de as consumir. Quando a árvore é mais velha e as folhas estão mais altas, ficam fora do alcance e podem, por isso, alargar-se!

As outras espécies, com um limbo mais desenvolvido (P. lessonii, etc.), oferecem por vezes uma folhagem variegada de amarelo, como no Pseudopanax ‘Gecko Gold’ ou no Pseudopanax lessonii ‘Goldsplash’. Pode também ser bem mais escura, como na variedade ‘Dark Star’.

As folhas da arália-da-nova-zelândia são persistentes, permanecendo na árvore durante o inverno.

As folhas do Pseudopanax lessonii: espécie-tipo, variedades ‘Gold Splash’ e ‘Dark Star’ (foto Stervinou)

A arália-da-nova-zelândia floresce habitualmente no verão, entre julho e setembro, mas a floração é pouco interessante do ponto de vista ornamental. As flores são pequenas, constituídas por quatro a cinco pétalas e estão geralmente dispostas em umbelas terminais. Podem ser verdes, amarelo-creme ou púrpuras. As umbelas do Pseudopanax ferox medem entre 5 e 10 cm de diâmetro.

O Pseudopanax ferox é dioico. É necessário um exemplar macho e um exemplar fêmea para permitir a fecundação e obter sementes.

Após a floração, a arália-da-nova-zelândia produz (nos exemplares fêmea ou hermafroditas) pequenos frutos negro-púrpuros. São arredondados e medem entre 3 e 8 mm de diâmetro.

As principais variedades de Pseudopanax

As variedades mais populares

As nossas variedades preferidas

Pseudopanax ferox

É a arália-da-nova-zelândia mais comum em cultura. É muito original, com folhas lineares, bronze-purpúreas, marcadas por numerosos dentes, e inclinadas para baixo. Quando atinge a maturidade, produz outra forma de folhas, mais curtas e largas, verde-escuras.

• Período de floração Julho, Agosto
• Altura à maturidade 7 m

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Pseudopanax crassifolius

Possui folhas rígidas, finas e dentadas, dirigidas para o solo. São de cor castanho-púrpura. Trata-se de um arbusto muito gráfico. A folhagem adulta torna-se mais larga e mais curta.

• Período de floração Julho, Agosto
• Altura à maturidade 3,50 m

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Pseudopanax lessonii Goldsplash

Uma soberba variedade com folhagem variegada, verde e amarela, dividida em cinco folíolos mais ou menos ovais. Tem a vantagem de ser muito luminosa.

• Período de floração Julho, Agosto
• Altura à maturidade 3 m

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Pseudopanax lessonii Dark Star

As folhas são finas e alongadas, mas ainda assim mais largas do que as da arália-da-nova-zelândia. Têm uma tonalidade que varia entre o verde-escuro e o púrpura, com uma nervura central um pouco mais clara. Esta variedade é ideal num jardim moderno e gráfico.

• Período de floração Julho, Agosto
• Altura à maturidade 3 m

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Pseudopanax lessonii Gecko Gold

Esta variedade oferece folhagem variegada, verde e amarela, recortada em folíolos bem largos. A forma das folhas e as suas cores evocam um pouco as patas de um gecko, o que valeu o nome a esta variedade. Aprecia-se a luminosidade que proporcionam.

• Período de floração Julho, Agosto
• Altura à maturidade 3 m

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Plantação

Onde plantar?

Plante-a ao sol ou a meia-sombra. Evite tanto o sol abrasador como a sombra demasiado densa. O arbusto produz mais folhas quando está numa exposição ensolarada. Plante a arália-da-nova-zelândia de preferência ao abrigo dos ventos frios. Não aprecia temperaturas extremas, nem demasiado frias no inverno nem demasiado quentes no verão. Prefere um clima relativamente ameno e húmido, à semelhança da Nova Zelândia.

A arália-da-nova-zelândia cresce em solos bastante comuns. Aprecia terrenos humíferos e férteis, mas aceita igualmente crescer em solos mais pobres. Recomenda-se instalá-la num substrato bem drenante. Também pode plantá-la num montículo ou adicionar areia grossa ou cascalho à terra para melhorar a drenagem. A arália-da-nova-zelândia teme a humidade estagnada no inverno, que a tornará mais vulnerável ao frio e pode provocar o apodrecimento das raízes. No entanto, o solo também não deve ser demasiado seco. A arália-da-nova-zelândia prefere substratos de tendência ácida e não tolera o calcário.

A arália-da-nova-zelândia tem a vantagem de ocupar muito pouco espaço no jardim. Tem um tronco delgado e muito ereto, pouco ramificado. Além disso, com as suas folhas muito finas, não faz praticamente sombra às outras plantas.

Se residir numa região de clima ameno, pode instalar a arália-da-nova-zelândia em plena terra. Caso contrário, prefira uma plantação em vaso. Poderá então trazê-la para dentro no outono e colocá-la novamente no exterior na primavera. Também é possível cultivá-la durante todo o ano numa estufa temperada.

Quando plantar?

Recomenda-se plantar a arália-da-nova-zelândia na primavera, a partir do mês de maio, quando as geadas já não são de temer.

Como plantar?

1. Abra um largo buraco de plantação, com cerca do dobro do tamanho do torrão.
2. Coloque no fundo um pouco de terra misturada com composto bem decomposto e areia grossa, para facilitar a drenagem (também pode plantar num montículo para favorecer o escoamento da água).
3. Retire a arália-da-nova-zelândia do vaso, desfaça ligeiramente o torrão e coloque-o no buraco de plantação. O colo deve ficar ao mesmo nível que estava no vaso.
4. Coloque substrato à volta.
5. Regue generosamente.
6. Pode instalar um tutor para ajudar a manter o arbusto direito.

Continue a regar nas semanas seguintes à plantação.

Também pode plantar a arália-da-nova-zelândia num vaso ou contentor grande. Isso permitirá trazê-la facilmente sob abrigo no outono, para a proteger do frio.

1. Escolha um vaso grande, com orifícios de drenagem no fundo.
2. Coloque uma camada de bolas de argila expandida no fundo.
3. Coloque de seguida terra para vasos, misturada com um pouco de composto bem decomposto e areia grossa.
4. Instale a sua arália-da-nova-zelândia.
5. Coloque substrato à volta para preencher e mantê-la no lugar.
6. Regue generosamente.
7. Coloque o vaso num local luminoso e ao abrigo dos ventos frios.

→ Saiba mais sobre o cultivo da arália-da-nova-zelândia em vaso na nossa ficha de cultivo.

Pseudopanax lessonii (foto Krzysztof Golik)

Manutenção

Em plena terra, a arália-da-nova-zelândia exige poucos cuidados. É uma planta robusta e pouco sensível a doenças e pragas. Embora se mostre relativamente resistente à seca, é preferível regá-la durante o ano da plantação e, posteriormente, em caso de seca prolongada. Em vaso, as regas deverão ser mais frequentes, com uma rega por semana em média durante o período de crescimento. Poderá reduzir as regas no inverno. Ao regar, prefira utilizar água da chuva em vez da água da rede, que pode ser demasiado calcária.

Se a cultivar em plena terra, não hesite em aplicar de vez em quando um pouco de composto bem decomposto aos seus pés e integrá-lo superficialmente no solo por simples raspagem. Em vaso, pode aplicar adubo líquido cerca de uma vez por mês durante o período de crescimento. Reduza as regas e os adubos no outono-inverno.

Durante os primeiros anos, não hesite em instalar um tutor para ajudar a arália-da-nova-zelândia a formar um tronco bem direito. Desaconselhamos a poda da Pseudopanax ferox e da Pseudopanax crassifolius, que não são ramificadas; mas pode podar as espécies como a Pseudopanax lessonii, se ocuparem demasiado espaço numa estufa ou em interior.

Pode proteger a arália-da-nova-zelândia no inverno com a ajuda de um véu de proteção de inverno e de uma espessa camada de cobertura morta aos seus pés. Se a cultivar em vaso, coloque-a lá fora na primavera e recolha-a no outono num abrigo sem geada.

Mais informações no nosso tutorial Arália-da-nova-zelândia: como protegê-la do frio e inverná-la?

Multiplicação: sementeira, estaquia

É possível multiplicar o Pseudopanax por sementeira, por estaquia ou por alporquia aérea. Aconselhamos antes a sementeira.

Sementeira

Para a sementeira, utilize de preferência sementes frescas, pois a sua taxa de germinação é mais elevada.

1. Pegue num vaso e coloque uma mistura de terra para vasos e areia grossa.
2. Calcue ligeiramente.
3. Semeie as sementes.
4. Cubra com uma fina camada de substrato.
5. Regue.
6. Coloque o vaso sob abrigo, num local luminoso e, se possível, com uma temperatura de cerca de 20 °C.
7. Mantenha o substrato ligeiramente húmido, mas sem excessos, até à germinação.

Estaquia

É possível multiplicar o Pseudopanax através de estacas semi-lenhosas no início da primavera. No entanto, como o Pseudopanax ferox e o P. crassifolius não são ramificados na sua fase juvenil, evita-se retirar estacas destas espécies. É necessário ou aguardar que estejam adultos para retirar ramos laterais, ou reservar esta técnica de multiplicação para as outras espécies.

→ Leia também: Como multiplicar o Pseudopanax?

Associar o pseudopanax ao jardim

Com a sua silhueta original, a Pseudopanax ferox é ideal para compor um jardim moderno e gráfico. Confere uma grande verticalidade, permitindo estruturar um canteiro. Componha um jardim de linhas depuradas e tons sóbrios (verde, bronze, púrpura, negro, branco, cinzento…). Pode integrar fetos, cavalinhas, Alliums, agapantos, bordos do Japão, bambus… Aproveite também a folhagem fina e ligeira das gramíneas. A Pseudopanax pode criar um contraste magnífico se for plantada ao lado de plantas mais baixas, como hostas, alquemilas, Hakonechloa macra, etc.

Para um jardim moderno e gráfico: Agapanthus ‘Black Magic’, Dryopteris cycadina, Pseudopanax ferox, Hosta ‘Allan P. McConnell’ (foto David J. Stang), Equisetum hyemale (foto Thayne Tuason)

Não hesite também em associar a Pseudopanax a outras plantas com folhagens surpreendentes! Pode, por exemplo, plantar Araucaria, Cotinus coggygria, Sambucus nigra, Grevillea… Pense nas folhagens decorativas das Fatsias e Tetrapanax. A Pseudopanax é igualmente ideal para acompanhar plantas antigas e primitivas, como as cicas, os fetos-arbóreos ou as cavalinhas. Pense também no magnífico Wollemia nobilis, uma conífera muito antiga proveniente da Austrália.

Pode aproveitar as Pseudopanax ‘Gecko Gold’ ou ‘Goldsplash’ para criar uma bela cena dourada, com outras folhagens amarelas: Lysimachia nummularia ‘Aurea’, Carex elata ‘Aurea’, Agastache ‘Golden Jubilee’, etc. É também possível obter contrastes magníficos plantando algumas plantas de folhas escuras: Ophiopogon planiscapus ‘Nigrescens’, Phormium ‘Dark Delight’, Heuchera ‘Obsidian’, Physocarpus ‘Midnight’…

Para um jardim de plantas austrais, com outras plantas da Austrália, da Nova Zelândia e da África do Sul. Pense nas Protea, Phormium, Watsonia, agapantos, limpa-garrafas… Pode também cultivar Restionáceas, estas plantas perenes de longos caules que lembram juncos ou gramíneas. Para conselhos sobre o cultivo destas plantas, consulte a nossa ficha «Plantar e cultivar plantas austrais».

A Virginie apresenta outras belas ideias de associação com a Pseudopanax!