Cotinus coggygria - Árvore-da-peruca

Cotinus coggygria, conhecido como árvore-do-fumo, fustete ou árvore-do-fumo, é um grande arbusto caduco, apreciado pela sua floração estival vaporosa e pelas suas belas cores outonais. Esta espécie botânica de folhagem verde é menos frequentemente comercializada do que os numerosos cultivares de tons púrpura ou dourados, embora possua muitas qualidades no jardim: é robusta, rústica, pouco exigente, resistente à seca e decorativa durante uma grande parte do ano.

Membro da família das Anacardiáceas, o Cotinus coggygria é originário de uma vasta região que se estende do sul da Europa à Ásia Central e à China. Cresce espontaneamente em bosques abertos, matagais e encostas pedregosas, geralmente calcárias e expostas ao sol. Encontra-se no sudeste de França, onde é autóctone. Esta árvore-do-fumo forma um arbusto ramificado, largo e irregular, composto por vários caules que partem da base. Atinge normalmente 3 m de altura e quase a mesma largura, mas um exemplar adulto pode ultrapassar 4 m em todos os sentidos em boas condições. O crescimento é médio, bastante vigoroso durante os primeiros anos. Com a idade, pode ser conduzido como uma pequena árvore com um ou vários troncos. A sua casca, inicialmente lisa e castanho-acinzentada, torna-se mais fissurada nos exemplares idosos. A folhagem surge relativamente tarde na primavera, muitas vezes durante o mês de abril. As folhas, ovais a quase redondas, medem entre 4 e 8 cm de comprimento. Apresentam uma tonalidade verde ligeiramente azulada. Assim que as noites arrefecem, adquirem tons amarelos, alaranjados, escarlates e vermelho-púrpura. A intensidade destas cores depende da exposição solar, do solo e das amplitudes térmicas do outono. A floração ocorre em junho e julho, por vezes já no final de maio nas regiões quentes. As flores propriamente ditas são minúsculas, de cor amarelo-esverdeada. Reúnem-se em grandes panículas eretas e muito ramificadas. Após a floração, os pedicelos das flores estéreis alongam-se e cobrem-se de finos pelos sedosos. Formam então amplos penachos aéreos, de bege rosado a rosa fumado, que dão a impressão de que o arbusto está envolto em neblina. Estas «perucas» permanecem decorativas durante uma boa parte do verão. Algumas flores produzem pequenos frutos achatados, pouco visíveis no meio dos filamentos.

Num jardim natural, num jardim seco ou numa grande sebe livre, o Cotinus coggygria pode ser combinado com outros arbustos de grande porte capazes de suportar o frio e a seca estival. O Cornus mas, o Viburnum lantana, a Buddleja alternifolia e o Berberis × ottawensis ‘Superba’ oferecem florações, frutificações e cores outonais que animarão o jardim desde o final do inverno até ao outono. Nas regiões mediterrânicas, o fustete é frequentemente plantado com Phillyrea e Vitex.