Budleia alternifolia

O Buddleia alternifolia, ou Árvore-das-borboletas de folhas alternas, é um grande arbusto de porte pendente, o que lhe confere uma grande leveza e uma elegância inconfundível. No verão, os seus longos ramos pendentes cobrem-se de panículas de flores cor-de-rosa lilás, que encantam a vista e atraem inúmeras espécies de borboletas. As suas folhas caducas estão dispostas de forma alternada nos ramos (daí o seu nome de espécie, alternifolia). Rústico, cresce ao sol ou à meia-sombra, contentando-se mesmo com um solo pobre. A Árvore-das-borboletas ficará valorizada isolada ou num maciço, associada a outros arbustos e plantas vivazes.

Originário do Noroeste da China, o Buddleja alternifolia, também chamado Buddleia de folhas alternas, é um arbusto caduco da família das Buddlejáceas. O seu porte arbustivo é um pouco desordenado, mas muito elegante, devido aos seus longos ramos ligeiramente arqueados. Atinge na maturidade, em 4 ou 5 anos, uma altura de 3 metros para uma envergadura de 4 metros. Os ramos deste Buddleja tendem a curvar-se com o passar dos anos, deixando balançar ao vento a sua magnífica floração. Os ramos do ano anterior cobrem-se em junho e julho de panículas de flores cor-de-rosa lilás, ligeiramente azuladas, que produzem uma boa quantidade de néctar e atraem borboletas. As folhas, de cor cinzento-esverdeado prateado e lanceoladas, estão dispostas de forma alternada nos ramos.

Fácil de cultivar, o Buddleia alternifolia aprecia locais soalheiros. Plante-se num solo leve, fértil, fresco mas bem drenado. A Árvore-das-borboletas requer apenas uma poda simples após a floração. No entanto, de 2 em 2 ou 3 em 3 anos, é aconselhável podar drasticamente a ramagem para manter um porte compacto e assim evitar que o arbusto se "abra". No final do inverno, por volta de março/abril, elimine metade da ramagem e corte toda a madeira morta.

Muito tolerante em relação ao solo, o Buddleia alternifolia é uma planta robusta, de cultivo fácil, que envelhece bem. Pode ser plantado isolado para se usufruir do seu porte pendente, ou então misturado com outros arbustos para criar belos maciços ou sebes floridas: outras Buddleias (Lochinch, Naho Blue, White chip...), mas também roseiras antigas ou inglesas (roseira antiga Cuisse de Nymphe Emue, Rosier Generosa Chantal Thomass), cotinos e lupinos também serão bons companheiros, e o alho-ornamental harmonizar-se-á com a cor das suas flores.

Buddleia ou Buddleja deriva do nome do seu descobridor, o reverendo Adam Buddle, botânico inglês do século XIX.