Plantar e cultivar plantas austrais

Que plantas australes escolher?

As plantas australes agrupam plantas muito diversas, uma vez que apenas o clima e a origem geográfica as une. Pertencem a diferentes famílias botânicas. Entre elas, contam-se numerosas proteáceas (com as Protea, Leucadendron ou Grevillea) que oferecem floraçõe espetaculares, algumas agaváceas de folhagem muito gráfica (Cordyline australis, Dasylirion…), bem como bolbosas sul-africanas (por exemplo, Watsonia ou Eucomis).

Romneya coulteri, Kniphofia e Berkheya purpurea

Para uma floração excecional, escolha as Kniphofias, a papoila-em-árvore (Romneya coulteri) ou a Dietes grandiflora… Sem esquecer a Berkheya purpurea: um soberbo cardo sul-africano! Aproveite também as belas flores cor-de-rosa da Anisodontea, um género de malva arbustiva que oferece uma floração abundante da primavera ao outono. Por fim, deixe-se surpreender pela floração de Anigozanthos flavidus, uma planta perene originária do sul da Austrália.

Para o efeito gráfico, aproveite as folhagens longas e espessas das cordilines, do sotol ou do linho-da-Nova Zelândia (Phormium tenax). Os phormiums oferecem uma bela diversidade de folhagens em tons quentes, muitas vezes variegados!

Dietes grandiflora, Anisodontea capensis ‘El Rayo’ e Anigozanthos

Ao nível dos arbustos, encontram-se os limpa-garrafas (também chamados rince-bouteille) e as grevíleas, de floração original, mas também os menos conhecidos Leptospermum ou Drimys.

Onde plantar as suas plantas austrais?

Crescendo naturalmente num clima quente e seco, as plantas austrais são ideais em jardins costeiros. Apreciam os invernos amenos e as exposições soalheiras… Sentir-se-ão bem se habitar junto ao Mediterrâneo! Uma exposição solar intensa favorecerá a floração. Em clima mais rigoroso, algumas necessitarão de ser plantadas em vaso e recolhidas para o interior no inverno… Verifique a sua rusticidade! Coloque-as em situação protegida dos ventos frios e dominantes.

Apreciam os terrenos pobres e drenantes. Se o seu solo retém humidade, não hesite em plantá-las no topo de um montículo, onde a humidade estará ausente. As proteáceas preferem os terrenos ácidos, onde o pH se situa entre 5,5 e 6,5. Se as cultivar em vaso, utilize um substrato composto de terra de urze misturada com um pouco de perlite ou casca de pinheiro. Não adicione adubo na plantação, pois isso prejudicaria o desenvolvimento da planta. O substrato deve ser muito drenante para um bom arejamento das raízes e evitar a humidade estagnada. Regue, sempre que possível, com água da chuva.

Como plantar as plantas austrais?

• Cave uma cova de plantação com duas a três vezes o tamanho do vaso.
• Se o seu solo é pesado, pode acrescentar cascalho para o aligeirar. Para as proteáceas, misture terra de urze ao substrato de plantação.
• Coloque a planta ao centro e não hesite em elevar ligeiramente o colo para evitar a estagnação de água a esse nível.
• Preencha o espaço em redor da planta, depois compacte e regue.
• Não é necessário adicionar adubo na altura da plantação.

A inflorescência de um limpa-garrafas (Callistemon).

E depois… ?

Habituadas a viver em solos pobres e secos, as plantas austrais contentam-se com pouco! Precisam de poucos cuidados e não são exigentes em água ou adubos. Recolha as mais sensíveis ao frio durante o inverno numa estufa fria ou num alpendre.

A inflorescência de uma grevílea!