Quais plantas austrais escolher?

As plantas austrais reúnem espécies muito diversas, já que só o clima e a origem geográfica as aproximam. Pertencem a diferentes famílias botânicas. Entre elas contam‑se muitas proteáceas (com as Protea, leucadendro ou grevílea) que oferecem florações espetaculares, algumas agaváceas de folhagem muito gráfica (cordilina, sotol…), ou ainda bulbosas sul‑africanas (por exemplo, Watsonia ou lírio-ananás).

Romneya coulteri, tritoma e Berkheya purpurea

Se quiseres ter uma floração excecional, escolhe as tritomas, a papoila-em-árvore (Romneya coulteri) ou moreia… Sem esquecer Berkheya purpurea: um magnífico cardo sul‑africano! Aproveita também as belas flores rosas da malva-do-cabo, um género de malva arbustiva que oferece uma floração abundante da primavera ao outono. Por fim, deixa‑te surpreender pela floração de pata-de-canguru, uma perene originária do sul da Austrália.

Para um bom efeito gráfico, aproveita as folhagens longas e rígidas das cordilinas, do sotol ou do linho-da-nova-zelândia (Phormium tenax). Os phormiums oferecem uma grande diversidade de folhagens com cores quentes e frequentemente variegadas!

Dietes grandiflora, Anisodontea capensis ‘El Rayo’ e pata-de-canguru

Quanto aos arbustos, encontra‑se os limpa-garrafas (também chamados limpa‑garrafas) e a grevílea, de floração original, mas também os menos conhecidos leptospermo ou a pimenta-da-tasmânia.

Onde plantar as tuas plantas austrais?

Crescendo naturalmente em clima quente e seco, as plantas austrais são ideais em jardins costeiros. Apreciam invernos amenos e exposições soalheiras… Vão dar-se bem se habitares à beira do Mediterrâneo! Uma exposição solar intensa favorecerá a sua floração. Em clima mais rigoroso, algumas terão que ser plantadas em vaso e levadas para dentro durante o inverno… Verifica a sua rusticidade! Coloca-as em situação protegida dos ventos frios e dominantes.

Apreciam os solos pobres e drenantes. Se o teu solo retém humidade, não hesites em plantá‑las no topo de um montículo, onde a humidade será ausente. As Proteáceas preferem solos ácidos, onde o pH está entre 5,5 e 6,5. Se as cultivas em vaso, usa um substrato composto por terra de urze misturada com um pouco de perlite ou de casca de pinheiro. Não adiciones adubo no momento do plantio, isso prejudicaria o desenvolvimento da planta. O substrato deve ser muito drenante para uma boa aeração das raízes e evitar a humidade estagnada. Rega, sempre que possível, com água da chuva.

Como plantar as plantas austrais?

• Cava um buraco de plantação de duas a três vezes o tamanho do vaso.
• Se o teu solo for pesado, podes adicionar cascalho para o arejar. Para as Proteáceas, mistura terra de urze no substrato de plantação.
• Coloca a tua planta no centro, e não hesites em elevar muito ligeiramente o colo para evitar a estagnação de água nessa zona.
• Preenche em redor da planta, depois compacta e rega.
• Não é necessário adicionar adubo no momento da plantação.

A inflorescência de um limpa-garrafas.

E depois...?

Acostumadas a viver em solos pobres e secos, as plantas austrais contentam-se com pouco! Não precisam de muitos cuidados e não são exigentes em água nem em adubos. Leva as mais sensíveis, no inverno, para uma estufa fria ou um alpendre.

A inflorescência de uma grevílea!