Allium stipitatum Mount Everest

O Allium stipitatum 'Mount Everest', ou alho ornamental, é uma planta bolbosa pouco comum e muito elegante. Oferece na primavera uma inflorescência em umbela branca, bem redonda mas leve, atravessada por nuances verdes e composta por centenas de pequenas flores. Esta variedade possui uma haste sólida que lhe permite enfrentar o vento, tal como as grandes gramíneas. É uma planta com um charme selvagem que guarda a memória das suas origens orientais, é vigorosa e duradoura em solos bem drenados, ao sol, e tolera bem a seca estival.

Originário da Ásia Central, o *Allium stipitatum* desenvolve-se em encostas rochosas e prados de altitude. Deu origem, por seleção hortícola, à variedade 'Mount Everest', uma obtenção recente. As inflorescências, perto dos 1 m de altura, correspondem a grandes umbelas redondas que podem medir até 10 cm de diâmetro, sendo constituídas por numerosas flores de branco puro. Esta floração ocorre entre maio e junho. A folhagem é constituída por 4 a 6 folhas basais, largas, de uma cor verde-acinzentada, mais ou menos pilosas. A folhagem amarelada desaparece ao mesmo tempo que surge a floração, sendo uma boa adaptação às condições estivais quentes e secas.

Fácil de cultivar e majestoso, o *Allium* 'Mount Everest' aprecia todo o tipo de solo fresco durante o seu período de vegetação, mas sempre muito bem drenado e em exposição ensolarada. Utilizado em maciços ou bordaduras, pode ser cultivado em vaso para se usufruir da sua bela floração numa varanda ou terraço. Pode-se adornar os arranjos florais com as suas flores, frescas ou secas, que lhes trarão um toque original. Plante-se em grupos de 5, que se podem intercalar entre gramíneas ornamentais, plantas vivazes ou perto de roseiras ou giestas amarelas. Para um efeito gráfico espetacular, associe-se a buxos podados em forma de bola.

Pequena dica para a horta: plante-se alguns alhos ornamentais no meio dos morangueiros para os proteger de doenças fúngicas, trarão algumas florações agradáveis que por vezes faltam no meio dos legumes.