Acanthus hungaricus White Lips

A Acanthus hungaricus 'White Lips' é uma novidade com flores francamente bicolores, com lábios brancos proeminentes sobrepostas por brácteas malva, de julho a agosto. É uma planta vivaz de tamanho médio, com porte erecto e folhagem gráfica de um belo verde escuro lustroso, mais recortada e estreita do que a espécie tipo. A acanto-da-Hungria 'White Lips' é de fácil manutenção e de crescimento rápido. Plante-se em massa na orla de sub-bosque ou em borda de terraço, em solo fértil, bem drenado, em local quente, perto de um muro ou de uma rocha.

O Acanthus hungaricus, apesar do seu nome específico, não é espontâneo atualmente na Hungria, mas encontra-se em alguns países balcânicos. É um parente próximo do Acanthus mollis, que se encontra nas florestas do sul de França, da família das acantáceas. Distingue-se pela sua extraordinária floribundidade e pela sua preferência por situações soalheiras.

A variedade 'White Lips' é uma planta herbácea vivaz e caduca, de porte arbustivo, denso, erecto, que pode atingir 80 cm de altura e 70 cm de envergadura. Produz longas folhas estreitas verde-escuras, brilhantes, profundamente recortadas em lóbulos não espinhosos. Em junho-agosto, enquanto a folhagem tende a definhar, aparecem grandes espigas de flores elevadas a 80 cm acima do solo. Estas espigas reúnem grandes flores de 5 cm de comprimento, labiadas e franzidas, de um branco puro. Cada flor é sobreposta por uma bráctea espinhosa malva, conferindo um aspeto bicolor à inflorescência; são estas brácteas que constituem todo o encanto desta impressionante floração. As acantos atraem grandes insetos polinizadores, como os zângãos ou as abelhas-carpinteiras. Os frutos são cápsulas brilhantes que contêm sementes grandes. A folhagem desaparece totalmente após a floração, reaparece no outono e mantém-se persistente durante todo o inverno. Esta planta propaga-se a partir de uma touceira munida de raízes carnudas, capazes de armazenar água e reservas alimentares em períodos de seca. Suporta terrenos calcários e pedregosos. Uma plantação em solo pesado e em clima frio deve ser evitada!

A acanto-da-Hungria 'White Lips' é a espécie mais rústica do género e é fácil de cultivar. Esta planta verdadeiramente magnífica não pode deixar indiferente. Num jardim seco, é uma vivaz robusta, fiável, que se associa bem às florações azuis dos Caryopteris, ao Ceratostigma griffithii, ao Perowskia 'Blue Spire', ou ao Lobelia laxiflora e ao Epilobium canum em tons quentes. É ideal para dar verticalidade e volume aos maciços de plantas vivazes, em todas as regiões. É também uma bela planta de destaque colocada numa cena natural, ou num grande vaso no terraço. A Acanto-da-Hungria, como as suas parentes, suporta a concorrência radicular de árvores antigas, como os carvalhos ou os pinheiros. Pode naturalizar-se em jardins antigos, podendo formar grandes colónias se aí se sentir bem.