Aucuba japonica Crotonifolia

A Aucuba japonica 'Crotonifolia' é uma variedade de loureiro-do-Japão com folhagem variegada muito frequentemente plantada em jardins. Fácil de cultivar em qualquer boa terra de jardim, exibe uma folhagem brilhante e luminosa, verde-escura salpicada de amarelo e por vezes de branco-creme, persistente durante todo o ano. Pequenas bagas vermelhas surgem no inverno, apenas nos exemplares femininos. Este belo arbusto de porte arredondado é perfeito para trazer cor e luz às zonas sombrias do jardim, a fachadas orientadas a Norte/Nordeste, e constituirá um ponto focal numa varanda sombreada, instalado num grande vaso.

Originária do Extremo Oriente, do Japão, de Taiwan e do leste da China, a Aucuba do Japão é uma planta autêntica de sombra e de clima fresco, pertencente à família das cornáceas. Este primo dos cornos prefere, contudo, nas suas formas variegadas, a luz de um sol filtrado, útil para a beleza da sua folhagem. Arbusto denso de porte arredondado, dotado de um crescimento bastante lento, a variedade 'Crotonifolia' forma, a termo, um arbusto alto e largo de 1,50 m a 2 m, dotado de uma folhagem persistente espetacular, verde-escura invadida por amarelo-creme a vivo. As folhas ovais e alongadas medem 10 a 15 cm de comprimento e 5 a 7 cm de largura. São espessas, coriáceas e vernizadas, e a sua margem é dentada na extremidade. No final da primavera, a Aucuba produz belos cachos de flores púrpuras, dissimulados entre a folhagem. Tal como o azevinho, a Aucuba é dióica, será macho ou fêmea e um exemplar feminino produzirá pequenos frutos vermelho-alaranjados brilhantes apenas na presença de exemplares masculinos nas proximidades. Estes frutos ovoides com 2 cm de comprimento, que ficam negros no inverno, não são comestíveis para o ser humano, mas são um regalo para algumas aves na má estação.

Arbusto de sombra e meia-sombra, perfeitamente rústico, o Loureiro-do-Japão 'Crotonifolia' aprecia solos férteis, pouco calcários e frescos, mas acomoda-se a condições de cultivo muito menos favoráveis, incluindo em solo seco, o que permite tentar a sua aclimatação em quase todos os jardins. Fácil de cultivar, não necessita de poda de formação. Utilize-o isolado, em sebe ou em fundo de maciços sombrios, mas também perto de uma entrada exposta a este ou nordeste, ao lado de uma hortênsia, de um mexeriqueiro ou de um Nandina. Se a sua varanda ou o seu terraço dispuser de uma zona um pouco sombreada, poderão acolher esta bela aucuba, que assegurará uma decoração permanente mesmo no inverno sob um céu cinzento e baixo.