Cotinus coggygria Royal Purple

O Cotinus coggygria 'Royal Purple' é uma das variedades de árvore-da-peruca mais conhecidas, devido à sua folhagem de um intenso púrpura-violáceo, translúcida, finamente bordada de rosa na primavera e no verão. Este grande arbusto, de vegetação por vezes um pouco anárquica, também encanta no verão, quando forma grandes panículas nebulosas com cores de púrpura e fumo. A sua folhagem também adquire quentes tons escarlates no outono. Realmente adaptável à maioria dos nossos climas, mesmo aos mais rigorosos, apresentará cores mais intensas ao sol, e será mais florífero em solos pobres, calcários e secos. Uma variedade soberba numa sebe livre, impressionante num grande talude, imperial isolado.

O Cotinus coggygria, a que também se chama fustete, é um arbusto da família das anacardiáceas, originário do sul da Europa e da Ásia. Na natureza, cresce em colinas rochosas, em solos pobres, em clima seco. A variedade 'Royal Purple' distingue-se pela sua folhagem de um púrpura-violáceo escuro. Atinge no mínimo um tamanho de 3,5 m em todas as direções na idade adulta. O Cotinus coggygria 'Royal Purple' desenvolve um porte particular quando não é podado regularmente: os seus ramos são por vezes tão estendidos e rasteiros que o arbusto forma então uma enorme cúpula, com 6m de largura. Forma em junho panículas de pequenas flores amarelo-esverdeadas, cujos pedicelos se alongam para formar um longo penacho de frutos cobertos de pelos: a inflorescência adquire então uma tonalidade rosada purpúrea um pouco fumada, de aspeto plumoso, que valeu a esta espécie o nome de árvore-da-peruca. As suas folhas caducas, de forma oval, e medindo 6-8cm de comprimento, aparecem já no mês de abril, e mudam de coloração ao longo da estação. No outono, os penachos e a folhagem adquirem cores sumptuosas, variando entre o laranja, o rosa escuro e o vermelho escarlate.  

De cultivo fácil, o Cotinus 'Royal Purple' aprecia solos drenantes, pobres, leves e calcários e apenas receia os borrifos de água salgada. Uma vez estabelecido, suporta a seca mas tolera mal o excesso de humidade no inverno, especialmente em solos pesados. À semelhança dos evónimos caducos, é muito útil para alegrar com as suas cores vivas as sebes livres ou os maciços de arbustos persistentes como os buxos, tuias, *Cotoneaster lacteus* ou os folhados. A sua folhagem escura cria contrastes interessantes com arbustos de folhagem cinzenta (Grandes artemísias, *Buddleia* 'Silver Anniversary', *Gomphostigma virgatum* 'White Candy'), azulada (*Eucalyptus gunnii*), amarela (*Phyllostachys aurea*, *Sambucus nigra* 'Golden Tower') ou mesmo a folhagem variegada de rosa do *Dalea greggii* (em solo mais fresco). Cultive também este cotinus num grande talude, em companhia de grandes gramíneas (*Panicum virgatum*, *Stipa gigantea*...), népeta, *Stachys*, alfazemas, alecrins, sálvias arbustivas, buddleias anãs.