Iris foetidissima - Lírio-fétido

O Iris foetidissima, também conhecido como lírio-fétido ou lírio-gigoto, é uma das espécies de íris mais discretas que existe, escondendo-se no sub-bosque ou em moitas, oferecendo na primavera pequenas flores de um azul-violeta pálido, que rapidamente se tornam castanhas. São, no entanto, os seus frutos de outono que são espetaculares, quando se abrem deixando aparecer bagas redondas como pérolas, de um vermelho-alaranjado vivo, que permanecem nas cápsulas até meados do inverno. É uma planta rústica e silvestre, oferecendo durante todo o ano a sua folhagem persistente de um verde intenso, muito útil à sombra seca ou em zonas encharcadas.

O Iris foetidissima pertence à família das Iridaceae. É originário do sul da Europa Ocidental, podendo encontrar-se nas zonas temperadas por todo o nosso continente, desde sub-bosques claros a moitas e sebes, passando por arvoredos, prados húmidos, mas também por relvados xerófilos, geralmente em substrato calcário. É uma planta perene rizomatosa, formando uma toufa alargada e persistente, com 60 cm de altura em floração, para uma expansão de 30 cm. A floração ocorre de abril a junho, consoante o clima, produzida apenas pelas toufas com sombra suficiente. As flores são sustentadas por uma haste que apresenta brácteas semelhantes a folhas. São formadas por 6 peças florais espatuladas, finas na base, e surgem solitárias ou agrupadas em posição terminal no topo de longas hastes finas. As sépalas são vinosas de azul claro violáceo, sobre um fundo mais claro. As pétalas são mais curtas, de cor azul-acastanhada. A floração é seguida pela formação de frutos que se abrem no outono, deixando aparecer bagas redondas ricamente coloridas, em cachos apertados, muito decorativas. As folhas são lineares, largas, de um belo verde profundo, aromáticas quando esmagadas (daí o nome da espécie). As folhas basais são invaginantes, em forma de gládio.

O lírio-gigoto é uma planta de sombra, sem a qual não floresce. É tão útil em sub-bosques secos e húmidos como nas margens de pontos de água, que ilumina na estação desfavorável. Em sub-bosque seco, pode associar-se ao azevinho-anão (Ruscus aculeatus), à pervinca-maior (Vinca major), aos lamírios (Lamium), aos bergénias (Bergenia), aos epimédios (Epimedium) e ao gerânio-das-boticas (Geranium macrorrhizum). À beira de pontos de água, acompanhará bem as fetas, as hostas e o gerânio-nodoso (Geranium nodosum). O lírio-gigoto é por vezes utilizado em ramos secos.

A história do Iris foetidissima cruzou-se com a do Homem. Esta espécie encontra-se nos jardins há muito tempo e já fazia parte da farmacopeia da Idade Média. É frequentemente citada em remédios para tratar o ser humano (cf. a Flora de Fournier). É uma planta que também se encontra em jardins etnobotânicos.