Dasylirion wheeleri

O Dasylirion wheeleri faz parte, tal como os seus primos yuccas, daquelas plantas de climas semiáridos suficientemente rústicas para se aclimatarem na maioria dos nossos jardins, desde que lhes seja oferecido um solo drenado perfeito, como o de uma grande rocha ou de um maciço sobre cascalho. Distingue-se das outras espécies pelas suas folhas lineares terminadas num tufo de fibras, mais curtas e de cor mais azulada. Esta planta lenhosa, com o aspeto de um grande ouriço, é espetacular nos seus primeiros anos, mas atinge todo o seu esplendor quando floresce, ao fim de 10 a 15 anos, sob a forma de uma imensa haste floral repleta de pequenas flores amarelas. O Dasylirion, muito em voga em jardins secos ou de estilo contemporâneo, cultiva-se tanto em plena terra como em vaso. Ofereça-lhe um lugar bem visível, em pleno sol e com calor!

Originário das colinas rochosas e zonas montanhosas do norte do México, do Arizona e do Texas, o Dasylirion wheeleri é capaz de resistir a temperaturas da ordem dos -12/-15°C em solo drenado nos nossos jardins sujeitos a chuvas invernais, e tolera longos períodos de seca estival. É uma planta rizomatosa pertencente à família das agaváceas, de crescimento lento em solo seco, mais rápido em solo fresco. Quando jovem, o Dasylirion forma uma bola hirsuta e muito densa. Ao fim de muitos anos, pode formar um tronco com 1m a 1,50m de altura, coberto pelos vestígios das folhas antigas, de cor castanha. Muitas vezes acaba por se deitar, sem parar de crescer. Este tronco suporta uma coroa esférica com 80cm a 1m de largura, composta por várias centenas de folhas com 3-4cm de largura, radiantes, bordejadas por espinhos alaranjados a acastanhados e terminadas por um pequeno tufo de fibras. As folhas são lineares, espessas, coriáceas e de cor verde-azulada. A floração ocorre após 10 a 15 anos de cultivo, no verão. Uma fina haste floral ereta surge do centro da roseta, atingindo 2 ou 3m de altura, entre as folhas. As pequenas flores, de cor amarelada, estão apertadas umas contra as outras ao longo da haste. Persiste durante muito tempo na planta, frequentemente até ao inverno. Os exemplares masculinos são distintos dos femininos. Quando regado durante o verão, este Dasylirion apresenta um crescimento espetacular. Deve-se escolher com cuidado o local para esta planta e não a perturbar mais: o seu sistema radicular, frágil, não gosta nada de ser perturbado e suporta muito mal a transplantação.

O Dasylirion wheeleri é uma planta bonita, fácil de cultivar e ornamental durante todo o ano. Exige muito sol e um solo muito drenante, até pobre, pedregoso, arenoso e seco. Receia particularmente os solos pesados e encharcados no inverno. Encontrará, portanto, o seu lugar numa grande encosta árida, no topo de uma grande rocha de estilo exótico ou contemporâneo, ou mesmo junto a uma piscina, se o solo estiver bem preparado para o receber. Esta planta de grande porte será simplesmente magnífica isolada, acompanhada por um tapete de cerastos, de Cerastostigma plumbaginoides, de Delosperma ou ainda por um relvado de terreno seco chamado Zoysia tenuifolia, a relva das Mascarenhas. Pode também ser associado a agaves, figueiras-da-índia, a cactos-colunares bastante rústicos (Cleistocactus strausii, Cylindropuntia imbricata) e a aloés arbustivos igualmente espetaculares e frugais. Está bem adaptado à cultura em vasos, o que permite abrigá-lo do frio e da humidade no inverno.