Pachystégia insignis Daizea

O Pachystegia insignis 'Daizea' é uma margarida arbustiva da Nova Zelândia bastante original e muito bela, moderadamente rústica mas florífera e perfeitamente adaptada ao litoral. Seda pelo seu belo folhagem persistente cinza-prateada, coberta de feltro branco na primavera, e pela sua longa floração primaveril a estival. As suas flores são capítulos, como os das margaridas brancas com centro amarelo-dourado às quais se assemelha muito. Esta grande vivaz prefere uma exposição soalheira e um solo drenado, contudo não demasiado seco no verão para sustentar a sua floração. Pode ser cultivada num vaso grande na varanda, para recolher em regiões frias, ou num canteiro bem drenado em clima marítimo ou atlântico ameno. 

O Pachystegia insignis, também chamado Olearia insignis, é uma vivaz arbustiva da família das asteráceas, tal como os girassóis e os crisântemos. É uma espécie botânica originária da costa nordeste da Ilha do Sul na Nova Zelândia. Encontra-se a crescer em falésias íngremes de arenito, expostas de frente para o mar, em contacto direto com os salpicos, desafiando as tempestades e verões quentes e relativamente secos.

O cultivar 'Daizea', obtido recentemente pelo INRA, distingue-se essencialmente pela sua bela folhagem e pelos seus botões florais fortemente tingidos de branco, cinza e prata. A planta desenvolve-se num arbusto ramificado atingindo rapidamente 1m a 1,20m em todas as direções. A folhagem, persistente, é composta por folhas ovais a elípticas, inteiras, espessas e coriáceas, cobertas por uma penugem cinzenta, mais ou menos clara consoante a humidade do solo e do ar. Medem 8 a 20 cm de comprimento e apresentam um reverso felpudo. Os rebentos primaveris jovens são cobertos por uma bela penugem branca. A floração ocorre de maio a julho, mais ou menos cedo consoante o clima, e dura cerca de 2 meses. As flores são capítulos de 5 a 6 cm de diâmetro, compostos por uma dupla fileira de lígulas brancas a rodear um centro amarelo-dourado. São seguidas pela formação de frutos que evocam pequenos pompões bege a acinzentados.

Plante-se Olearias e Pachystegias num jardim de litoral, resistem perfeitamente ao vento e aos salpicos, e apreciam particularmente solos arenosos ou húmicos, pouco calcários, que predominam ao longo das nossas costas atlânticas. A longa seca estival que ocorre na região mediterrânica, e sobretudo os solos frequentemente muito calcários nesta zona, são menos bem tolerados. São pequenos arbustos floríferos, geralmente dotados de uma folhagem persistente muito bela e de uma floração generosa, que marcam o jardim e suscitam a admiração dos visitantes. Podem associar-se a murta, esteva, loendro, melaleuca, calistemo e leptospermo em grandes canteiros persistentes e floridos durante uma boa parte da primavera e do verão. Também se dão bem em vasos grandes, numa varanda ou num terraço bem abrigado. Os jardineiros das regiões mais continentais, onde os invernos são rigorosos e húmidos, deverão recolhê-las num local abrigado, como numa estufa pouco aquecida.