Ruellia humilis

A Ruellia humilis é uma pequena planta perene, conhecida como Petúnia-silvestre ou Fringeleaf Wild Petunia nas suas terras nativas dos Estados Unidos. Lá, cresce sem cuidados em prados, formando pequenas touceiras de folhas ligeiramente pilosas, adornadas com pequenas flores em funil de um azul-lilás suave. Estas flores duram apenas um dia, mas renovam-se durante todo o verão sobre a folhagem. Pouco conhecida e pouco plantada nos nossos jardins, esta Ruellia é uma excelente planta para bordas de canteiro e rochedos soalheiros, simultaneamente florífera, rústica e pouco exigente em água.

A Ruellia humilis pertence à família das acantáceas, tal como as acantos. Esta espécie botânica, pouco exigente, está disseminada em muitos estados do nordeste, centro e sudeste dos Estados Unidos. Na natureza, encontra-se em prados, bosques claros e secos, clareiras, em falésias ou planaltos arenosos, à beira de linhas férreas, em campos e à beira de estradas. O seu habitat caracteriza-se frequentemente por solos pouco profundos, com tendência calcária. A vegetação aérea persiste mais ou menos durante o inverno em climas amenos.

A Ruellia humilis forma com alguma rapidez um domo de vegetação com cerca de 40 cm em todas as direções, mais ou menos consoante as condições de cultivo. É composta por múltiplos caules pilosos e ramificados, guarnecidos de folhas dispostas de forma oposta. As folhas assemelham-se às das petúnias. Têm forma oval, medem 6 cm de comprimento por 2,3 cm de largura, com margem lisa, de cor verde-médio, e estão cobertas de pelos brancos em ambas as faces. A floração inicia-se em junho-julho, consoante o clima, e prolonga-se até agosto-setembro. As flores abertas em 5 lóbulos medem 3,5 a 4,5 cm de diâmetro e também se assemelham a petúnias, tal como o resto da planta. Podem ser solitárias ou agrupadas em pequenos ramos na axila das folhas superiores. Abrem de manhã e caem ao fim do dia. Após a polinização por insetos, formam-se cápsulas que contêm sementes ovais, que caem no solo junto da planta-mãe ou são ejetadas a mais de 2 m de distância.

Instale a Ruellia humilis numa borda de canteiro, com outras plantas perenes como os Aster laevis, Coreopsis, Penstemon digitalis, ou gramíneas como a Eragrostis spectabilis, ou o Schizachyrium scoparium, por exemplo. Num rochedo, combina bem com a sempre-viva-das-paredes, a sabão-dos-montes, o Convolvulus cneorum ou os litodoras.