Eichhorna crassipes

IMPORTANTE: por motivos de preservação dos nossos ecossistemas naturais e em conformidade com o Regulamento Europeu n.º 1143/2014 relativo à prevenção e gestão da introdução e propagação de espécies exóticas invasoras, retirámos esta planta do nosso catálogo. A mesma deixou, portanto, de estar disponível para venda.

Eichhornia crassipes, também conhecida como jacinto-de-água, é uma planta aquática vivaz não rústica, com folhas arredondadas verde brilhante dispostas em rosetas, que produz no verão belas flores violeta pálido marcadas com azul-claro e dourado, em espigas terminais erectas. Cresce flutuando na água, sem necessidade de se enraizar. Planta exclusivamente para lagos fechados.

A Eichhornia crassipes pertence à família Pontederiaceae. É originária da América do Sul, mais concretamente da bacia do Amazonas, e não tolera geadas. A planta apresenta um porte em roseta, atingindo 45 cm de altura em floração para uma expansão mínima de 45 cm. Uma colónia de plantas interligadas pode cobrir rapidamente uma grande superfície de água. O jacinto-de-água, que não pertence à família do verdadeiro jacinto, é uma planta aquática vivaz cujos caules formam tapetes flutuantes densos. As hastes florais surgem em julho-agosto. São direitas, medem cerca de 50 centímetros de comprimento e suportam cada uma de 8 a 15 flores vistosas agrupadas em espiga. As flores têm seis pétalas, de azul-violáceo a rosadas, sendo a pétala superior marcada com uma mancha amarela. O fruto forma uma cápsula que pode conter até 450 sementes. As suas folhas são espessas, cerosas, arredondadas e lustrosas, mantendo-se bem acima da superfície da água sobre caules. São grosseiramente oviformes a circulares, com 10 a 20 centímetros de diâmetro, com bordos franjados e ondulados. As nervuras das folhas são densas, numerosas, em forma de amêndoa e longitudinais. O jacinto-de-água cresce a partir de um rizoma bulboso e esponjoso que mede até 6 centímetros de diâmetro e 30 centímetros de comprimento. As raízes são negras-violáceas e plumosas, podendo medir até 300 centímetros e constituir mais de 50% da biomassa de uma população de jacintos-de-água. O crescimento desta planta é um dos – senão mesmo o – mais rápido do reino vegetal: os jacintos-de-água podem crescer de 2 a 5 metros por dia em alguns locais do sudeste asiático.

Instale o jacinto-de-água em águas calmas a 13-16°C. Para invernar, coloque-se sob abrigo a um mínimo de 15°C, com luz plena, em recipientes cheios de água e areia. O cultivo em lago de jardim exige muita luz, um meio nutritivo e rico, água macia e ligeiramente ácida, com uma atmosfera saturada de humidade. As temperaturas anuais ideais situam-se entre os 21 e os 28°C (média de 5 casos = 24,9°C), e a sua tolerância ao pH estima-se entre 5,0 e 7,5. O jacinto-de-água não tolera temperaturas da água superiores a 34°C. As folhas são destruídas pela geada e pela água salgada. Em água salobra, as suas folhas apresentam clorose e acabam por morrer. Deve reservar-se para grandes lagos; num lago de jardim que contenha, por exemplo, peixes que escavam, o emaranhado de raízes visto de baixo pode ter um efeito decorativo e constituir bons refúgios para as crias. De facto, as raízes ligeiramente submersas são adequadas para a desova e desenvolvimento das crias, bem como para a criação de plâncton.

O epíteto do jacinto-de-água "crassipes" indica «de pés espessos», em alusão à base inchada do pecíolo. É uma das plantas mais dinâmicas conhecidas; o jacinto-de-água reproduz-se principalmente por via vegetativa, através de estolhos, que acabam por formar plantas-filhas. A multiplicação vegetativa é muito ativa quando as condições são favoráveis. Cada planta pode produzir milhares de sementes por ano, e estas sementes podem manter-se viáveis durante mais de 28 anos (recorde registado). Os jacintos-de-água comuns E. crassipes são produtores vigorosos, conhecidos por duplicar a sua população em duas semanas!