Hydrocotyle nova

A Hydrocotyle nova-zealandiae, também conhecida como Chapéu-de-couro da Nova Zelândia, é uma planta vivaz semi-aquática tapizante, que difere da Hydrocotyle vulgaris pelo tamanho das suas folhas, em miniatura, que não excedem 1 cm de diâmetro. Redondas e de um verde vivo, flutuam à superfície da água. Utiliza-se submersa num lago ou como planta pendente numa cascata. A sua floração estival em umbelas cor-de-rosa é discreta. Revela-se útil para oxigenar a água e servir de refúgio para alevins. Sendo também depuradora, absorve os nutrientes em suspensão.

A Hydrocotyle nova-zealandiae pertence à família das Araliáceas. É originária da Nova Zelândia e da Ilha Macquarie, onde se encontra em prados húmidos e turfeiras. Trata-se de uma vivaz delgada e rastejante que forma um tufo denso de folhas orbiculares denteadas, de um verde puro, envernizadas, não ultrapassando 1 cm de diâmetro. Ligadas por longos pecíolos glabros na base, são cobertas por finos pêlos na parte superior. Possuindo um ligeiro aroma a cenoura, são comestíveis. As flores cor-de-rosa aparecem discretamente em julho-agosto. A folhagem é semi-persistente, visível até aos -5°C e, portanto, persistente em climas amenos. A planta é rústica.

Instale a Chapéu-de-couro da Nova Zelândia entre 5 cm e 10 cm de água, se se pretender usufruir da forma emergente. A planta prefere água com pH neutro. Aprecia solos moderadamente ricos, preferencialmente pesados e turfosos. Pode-se colocar um peso (como uma pedra) na planta, instalá-la num cesto ou fazer um furo no fundo do lago. Participa também na depuração da água ao assimilar parte dos nutrientes em excesso. É uma boa planta oxigenante. Na parte submersa, os alevins e as larvas de anfíbios encontram um abrigo seguro. Para evitar o ataque de carpas ou de peixes herbívoros, pode instalar-se uma proteção de 10 cm sobre o cesto. A Hydrocotyle é também muito decorativa, instalada numa cascata onde os seus caules pendem graciosamente, desde que permaneçam submersos.