Hydrocleys nymphoides

A Hydrocleys nymphoides ou Papoila-aquática é uma raiz de planta perene caduca de águas pouco profundas que oferece uma folhagem em forma de coração à superfície da água. A sua floração surge do final da primavera ao início do verão, em delicadas flores solitárias, semelhantes a uma taça simples, amarelo-manteiga, com centro castanho. Efémeras, duram apenas um dia. Uma planta de lago encantadora, a papoila-aquática aprecia água ligeiramente ácida a uma temperatura ideal de 20 a 25 °C, em pleno sol.

A Hydrocleys nymphoides pertence à família das alismatáceas. O género Hydrocleys contém apenas 5 espécies. Originária das regiões tropicais da América do Sul e das Caraíbas, foi posteriormente introduzida no Japão e na Nova Zelândia. Trata-se de uma raiz de planta perene caduca que forma uma touceira tapizante com 10 cm de altura e se estende até 1,50 m. As suas folhas brilhantes, verde-escuras, em forma de coração, com 5 a 10 cm, crescem ao longo de longos caules rastejantes. Provenientes de um rizoma, as folhas pecioladas são primeiro lineares e submersas, tornando-se depois cordiformes, carnudas, por vezes com manchas vermelhas ou castanhas. O tecido foliar contém um parênquima aerífero que assegura a flutuação das folhas. Estas repousam sobre a água e podem espalhar-se rapidamente, enquanto as flores emergem a alguns centímetros. Estas últimas têm forma de taça com um centro vermelho e castanho contrastante, emergindo 5 a 6 cm acima da superfície da água. A floração ocorre entre junho e agosto, embora a planta possa florir durante mais tempo em climas quentes. Cada flor dura apenas um dia, mas os cachos podem produzir uma abundância de flores que se sucedem. Aparecem quando a água está no mínimo a 21° C. Esta planta é sensível a geadas, por volta de -5° C.

A Papoila-aquática é uma planta de lago de jardim encantadora, bastante rara e que requer pouca manutenção. Muito ornamental, necessita de calor e luz para produzir as suas flores no verão. A plantação realiza-se na primavera em cestos submersos entre 10 e 15 cm de profundidade, num solo moderadamente fértil e argiloso. Quando se adapta bem, cobre rapidamente uma grande área, produzindo numerosas flores, e atenção, pode tornar-se invasora.