Scutellaria scordiifolia

A Scutellaria scordiifolia (galericulata), também conhecida como Escutelária ou Chapéu-de-frade, é uma planta vivaz aparentada com as mentas, mais conhecida pela sua utilização em fitoterapia do que em jardins ornamentais, apesar das suas qualidades decorativas e da sua facilidade de cultivo em qualquer solo drenado, fresco a mais seco. Desenvolve-se em touceira baixa e alastrada, de onde surgem durante uma boa parte do verão numerosas espigas de flores longas de um azul intenso, próximo do azul genciana. Vigorosa, rústica, capaz de suportar a concorrência radicular, é excelente em bordaduras e jardins de rocha soalheiros e permite compor belos vasos floridos. 

A Scutellaria scordiifolia é uma planta herbácea vivaz e rizomatosa pertencente à família das lamiaceae, tal como as sálvias, as mentas e o tomilho. É originária de zonas abertas e húmidas da China e da Sibéria. Encontra-se em florestas de árvores de folha caduca, pinhais, prados pantanosos ou ainda em encostas herbáceas, a uma altitude entre os 0 e os 2100 m. É uma planta perfeitamente resistente ao frio, igualmente capaz de resistir a períodos de seca relativa.

A planta apresenta um crescimento moderadamente rápido e não ultrapassará em média 20 cm de altura (folhagem) por 50 a 60 cm de expansão. Os rebentos são produzidos por um estolho subterrâneo pouco profundo, munido de pequenos tubérculos que funcionam como reserva alimentar em caso de períodos difíceis, como um solo pontualmente seco. Os caules, violáceos e ligeiramente pilosos, rugosos, curvados na extremidade, têm secção quadrangular. Apresentam, sobretudo na sua parte basal, folhas opostas, separadas ao longo do caule por longos entrenós. As folhas lineares a triangulares medem 1,5 a 3,8 cm de comprimento e 0,2 a 1,4 cm de largura, sendo a sua cor um verde bastante claro. A sua superfície é mais ou menos pilosa e a margem é dentada. Os caules, erectos até 50 cm do solo, produzem numerosas flores agrupadas de 2 a 4 na axila das folhas, de junho a agosto. As pequenas flores de 1,5 a 2 cm de comprimento são globalmente tubulares e bilabiadas; apresentam um cálice violáceo que envolve dois lábios, sendo o superior em forma de capacete. A sua cor é um azul genciana vivo, ligeiramente marcado de branco na garganta, atraindo insectos polinizadores. A sua vegetação desaparece no inverno e reinicia no final de março.

Esta escutelária é uma adorável planta de pequeno porte, muito florífera e fácil de manter em solo drenado. Utiliza-se frequentemente em jardins de rocha não demasiado secos, em bordadura de caminho ou de maciço, que festeja com a sua floração de um azul muito intenso durante várias semanas no verão. Suportando bem a concorrência das raízes de arbustos, também encontrará o seu lugar ao pé de uma sebe, desde que receba sol. Pode ser associada, por exemplo, a heliantemos e sedums. Também se pode instalar não muito longe de um lago, num solo não encharcado, contudo. Cultiva-se facilmente em vaso, para decorar o terraço ou a varanda durante a estação mais favorável: