Helleborus multifidus ssp. bocconei - Heléboro

A Helleborus multifidus subsp. bocconei é um heléboro botânico raro em cultivo, essencialmente cultivado pela sua folhagem caduca invulgar, curiosamente recortada e dentada, muito ornamental da primavera ao outono. As suas flores simples, com um delicado perfume de sabugueiro, são mais ou menos arredondadas ou estreladas, de cor verde-maçã, tornando-se quase brancas na maturidade. É uma espécie robusta que aprecia a meia-sombra e solos bem drenados, mesmo calcários, mas teme os ventos gélidos. Uma planta de coleção, para instalar não longe de um passeio, ou mesmo num vaso grande, para usufruir da sua extraordinária folhagem nos dias bonitos e da sua curiosa floração invernal perfumada!

Originária das regiões que vão da Sicília ao sul e centro de Itália, a Helleborus multifidus subsp. bocconei é uma planta perene da família das Ranunculáceas. Trata-se de uma das numerosas subespécies do H. multifidus, que se diferenciam de acordo com a sua região de origem e as suas diferenças morfológicas que tocam essencialmente a folhagem. Este Heléboro é uma planta bastante variável no seu aspeto, por vezes pouco perene, moderadamente rústica, que suporta bem a presença de calcário no solo e a seca estival. Cresce naturalmente em matos, rebentações/talhadias e sob o coberto de florestas pouco densas. A planta desenvolve-se num tufo arbustivo/compacto, com 30 cm de altura (ou mais em cultivo), e 50 a 60 cm de largura. É composta por folhas caducas que emergem do solo cedo na primavera. Estas folhas, todas basais, são palmadas (em forma de pata de ganso), recortadas em 5 a 7 folíolos, eles próprios subdivididos, de modo que cada um apresenta cerca de 20 segmentos com bordos fortemente dentados, de forma variável e de cor verde-médio, mate.

Entre janeiro e março aparecem hastes florais/caules florais que agrupam 5 a 7 flores simples com 3 a 4 cm de diâmetro, por vezes mais. São flores em forma de taça, inclinadas para baixo, cujas sépalas são de forma arredondada ou pontiaguda, conferindo à corola um aspeto mais ou menos estrelado. A sua cor varia do verde bastante intenso na abertura ao verde-maçã, depois ao branco-esverdeado na borda. A cor amarela está ausente. O seu perfume, mais ou menos percetível, evoca o das flores de sabugueiro. Se estão inclinadas para baixo, deixando escorrer a água como um guarda-chuva, é para proteger o coração da flor, que arriscaria apodrecer. O Heléboro não gosta de ser deslocado uma vez instalado, sendo que as plantas jovens por vezes levam 3 anos a florir. As sementes, formadas em abundância, são semeadas em abril-maio pelas formigas. Germinam facilmente após a passagem do frio, no inverno seguinte.

Utilizem-se os heléboros como os elementos de uma tapeçaria antiga, misturando-os com plantas de sub-bosque de cores mais vivas. Este heléboro, versão italiana das tradicionais rosas-de-natal e rosas-da-quaresma, é uma espécie rara que será apreciada mesmo no verão, pela sua elegante folhagem. A este título, pode plantar-se ao pé de Clethra ou de bordos-do-japão que lhe fornecerão uma sombra benéfica no verão, sem a abafar, em companhia de Asarum europaeum, por exemplo, de pequenas pervincas variegadas ou de hostas anãs. Pode plantar-se em grupo, como um ramo, perto da entrada da casa, em situação sombreada, ou num vaso grande, para usufruir ao máximo da sua floração perfumada e precoce.