Geranium himalayense Derrick Cook

O Gerânio perene himalayense 'Derrick Cook' é uma variedade de charme delicado, ideal para jardineiros à procura de uma planta rústica, florífera e de fácil cultivo. Apreciado pelo seu porte tapizante e arbustivo, forma um tufo denso elegante com cerca de 40 cm de altura, alargando-se generosamente para cobrir o solo. As suas grandes flores brancas com veios púrpura-violáceos surgem desde o final da primavera, mais cedo do que outras variedades, e iluminam maciços, bordaduras ou bosques claros até ao coração do verão. Este gerânio aprecia sol ou meia-sombra, e prefere solos frescos mas bem drenados.

O Geranium himalayense 'Derrick Cook' pertence à família das Geraniáceas. Trata-se de uma forma natural da espécie-tipo botânica Geranium himalayense, originária das regiões subalpinas do Himalaia, nomeadamente do Tibete, Nepal, norte da Índia, Paquistão e Afeganistão, onde coloniza prados frescos e encostas herbáceas entre 2.000 e 4.000 metros de altitude. O 'Derrick Cook' foi descoberto em 1984 na província de Narang, no Nepal, pelo próprio Derrick Cook. Distingue-se da espécie-tipo pelas suas grandes flores brancas com veios púrpura-violáceos, uma raridade nos G. himalayense, que apresentam geralmente flores azul-violeta. Esta herbácea perene forma um tufo denso e alastrado, atingindo cerca de 35 a 40 cm de altura por uma envergadura de 40 a 50 cm em plena terra. O seu crescimento é rápido, e pode criar rebentos ligeiramente sem se tornar invasora. Os seus caules pubescentes suportam folhas caducas, profundamente lobadas, verde-escuras, que por vezes adquirem tons avermelhados no outono. As flores, com cerca de 4 a 5 cm de diâmetro, têm forma de taça, compostas por cinco pétalas brancas finamente veiadas de púrpura-violáceo. A floração estende-se de maio a julho. Embora descoberto em 1984, o 'Derrick Cook' permaneceu durante muito tempo cultivado apenas no jardim privado do seu descobridor, antes de ser introduzido no comércio hortícola.

O Gerânio do Himalaia 'Derrick Cook', muito acomodatício, cresce melhor num solo rico, humífero e bem drenado. Adapta-se a todas as situações de luz, mas floresce mais ao sol. Encontra o seu lugar em qualquer lado: maciços de arbustos e herbáceas perenes, rochal, taludes, vaso. Para compor uma cena vegetal harmoniosa, pode associar-se a plantas que valorizem a sua floração delicada e a folhagem densa. Por exemplo, à meia-sombra, a Brunnera macrophylla 'Jack Frost', com as suas folhas prateadas nervuradas de verde, cria um contraste luminoso e texturado. A Heuchera 'Obsidian', por sua vez, oferece uma folhagem púrpura quase negra, trazendo uma profundidade visual que realça os tons claros do gerânio. Ao sol, o Phlox paniculata 'Flame White Imp' com as suas panículas brancas, prolonga a floração estival e atrai os polinizadores.