Scutellaria incana

Scutellaria incana, a scutellária acinzentada, é uma perene norte-americana ainda pouco utilizada nos jardins. Merece, no entanto, atenção pela sua floração azul-lavanda, que anima os canteiros durante várias semanas no verão, e pela sua grande robustez. Os seus caules sólidos formam uma touceira ereta e arbustiva, muito visitada por abelhões. Muito rústica e pouco sujeita a doenças, esta scutellária cresce tanto num canteiro ensolarado como na orla de bosque, sob sombra ligeira. Suporta solos argilosos e tolera a falta de água uma vez estabelecida.

A Scutellaria incana pertence à família das Lamiáceas, que reúne também as sálvias, as ervas-dos-gatos e as agastaches. É uma planta perene herbácea: os seus caules com folhas secam no outono e novas rebentam da base na primavera. Esta espécie botânica é originária do centro e do leste dos Estados Unidos, onde cresce em bosques claros, orlas, pradarias, maticais e em encostas rochosas, por vezes junto a cursos de água. Forma uma touceira provida de rizomas subterrâneos que se estendem progressivamente, sobretudo em terreno fresco. A planta ocupa, no mínimo, 45 a 60 cm de largura. O seu desenvolvimento mantém-se mais contido em solo pobre ou seco. Os caules quadrangulares, típicos das Lamiáceas, são erectos e cobertos de finos pelos esbranquiçados. Atingem normalmente 70 a 90 cm de altura. As folhas, dispostas em pares, são ovais, pontiagudas e com margens dentadas arredondadas. A sua superfície verde adquire um aspeto ligeiramente acinzentado devido à fina penugem esbranquiçada presente no verso. De julho a agosto, ou mesmo até setembro, os caules ramificam-se na parte superior e suportam ramos eretos de cerca de dez centímetros. Cada flor tubular mede cerca de 2 cm. A sua corola azul-violeta possui dois lábios: o superior forma um pequeno capuz, o inferior alarga-se em torno de uma mancha branca colocada junto da garganta. A floração dura quatro a seis semanas e atrai abelhões, pequenas abelhas e borboletas. Após as flores murcharem, o cálice persiste sob a forma de uma pequena taça contendo várias sementes castanhas. Esta particularidade deu origem ao nome Scutellaria, derivado do latim scutella, que designa uma pequena taça. O termo incana refere-se à penugem esbranquiçada presente nos caules, nas folhas e nas flores.
Esta planta selvagem foi eleita "Wildflower of the Year" na Carolina do Norte em 2014 pelas suas qualidades ornamentais e facilidade de cultivo.

A scutellária acinzentada planta-se num canteiro natural, numa pradaria florida ou na orla de um bosque claro. A sua base rizomatosa necessita de algum espaço, sobretudo em terra fértil. Em meia-sombra, a sua floração azul-malva mistura-se com as flores brancas de Eurybia divaricata ‘Beth Chatto’, e com a floração amarela de Solidago caesia, duas outras perenes norte-americanas adaptadas às orlas. Num canteiro mais ensolarado e mais seco, Asclepias tuberosa floresce durante o mesmo período que a scutellária. Os caules floridos da scutellária podem também ser utilizados em ramos campestres, com cosmos brancos ou rosa-pálido.