Áster divaricatus Beth Chatto

O Aster divaricatus 'Beth Chatto' é talvez a melhor variedade do Aster divaricado, recentemente renomeado para Eurybia divaricata. Com um porte mais harmonioso e florífero do que a espécie selvagem, este cultivar tolera, tal como o seu antepassado, situações de sombra, o que o torna precioso para ornamentar jardins de sub-bosque ou maciços expostos a norte ou a este. Forma rapidamente uma elegante cobertura vegetal com caules escuros e folhagem larga verde-oliva, adornada com milhares de pequenas estrelas brancas de julho a setembro. É uma planta perene rústica e de fácil manutenção, perfeita para jardins naturais ou de estilo inglês.

O Aster divaricatus pertence à família das Asteraceae. É originário dos Apalaches e das clareiras do Canadá (leste da América do Norte). Esta raiz de planta perene caduca desenvolve-se a partir da primavera e desaparece no inverno. O cultivar 'Beth Chatto', selecionado em Inglaterra, forma rapidamente uma bela touceira flexível, estendida e regular, que atingirá 50 a 60 cm de altura em floração e alastrará na mesma proporção. A floração, generosa e prolongada, ocorre geralmente de julho a setembro. A inflorescência, a que chamamos flor, é na verdade um capítulo cujas flores periféricas, líguladas, são brancas. As flores centrais (o coração) são de um amarelo vivo. O conjunto forma cachos delicados compostos por inúmeras pequenas estrelas de 'ramos' muito finos de um branco puro. Este aster desenvolve caules sólidos e ramificados, em ziguezague, quase negros. As folhas são largas na base, pontiagudas na extremidade, de um verde-oliva, mais arroxeadas ao sol e no final da estação. Esta planta alastra rapidamente através de rizomas ramificados que se alongam e se tornam lenhosos com a idade.

Impossível imaginar os nossos jardins sem os maciços ou bordaduras de aster. O Aster divaricatus Beth Chatto é simultaneamente cheio de cárpea, despretensioso e particularmente pouco exigente. Combina muito bem com todas as outras plantas de maciço, à meia-sombra ou ao sol. Pode ser associado, por exemplo, com anémonas do Japão ou com Physalis franchetti, ou com o outro aster que aprecia o sub-bosque, o Aster cordifolius e os seus cultivares 'Ideal' ou 'Little Carlow'. Os seus caules nodosos, de porte flexível e estendido, formam excelentes coberturas vegetais. Este aster dará o melhor de si, plantado em grupos, em maciços largos ao pé de árvores ou arbustos, mas pode também ser associado a outras perenes robustas que apreciam a sombra: Ligularia dentata 'Desdemona', Trachystemon orientale.