Euphorbia lathyris

A Euphorbia Lathyris, também conhecida como Euforbia-dos-jardins ou Espurge, é ainda designada por "caça-toupeiras" ou "erva-das-toupeiras". No folclore da jardinagem, era reputada por afastar estes pequenos mamíferos: é mais provável que seja o látex irritante que escorre dos caules partidos, que se coloca nas suas galerias, que os repele. Esta planta, maioritariamente bianual ou vivaz de curta duração, forma um único caule erecto, guarnecido de longas folhas de um verde-azulado com uma nervura central branca, implantadas em cruz e na horizontal em torno deste caule. A sua floração estival é composta por grandes umbelas aciduladas que não deixam de ser frescas. Outrora muito comum nos jardins, foi dali desalojada como uma erva daninha. É verdade que é realmente pouco exigente, muito rústica e resistente à seca. Possui também um grafismo pouco comum, a valorizar num jardim mineral ou contemporâneo: instale-a em grupos de 5 a 7 exemplares para um efeito geométrico surpreendente!

A Euphorbia lathyris pertence à família das Euphorbiaceae. É originária do sul da Europa (França, Itália, Grécia) e da China, e encontra-se naturalizada em muitos países. Encontra-se em terrenos incultos, aterros e entulhos, não longe de habitações, mas também em jardins. Esta espécie desenvolve-se ao longo de um ou dois anos, floresce uma única vez e depois morre.

Esta planta herbácea desenvolve um caule rígido, oco e sólido, que se ramifica na parte superior quando atinge a maturidade. Atingirá em média 90 cm de altura. Este caule apresenta folhas persistentes glabras, estreitas e lineares, pontiagudas na extremidade, de cor glauca, atravessadas por uma linha central quase branca. Estão dispostas de forma oposta no caule e cada par de folhas forma um ângulo reto com o par situado imediatamente abaixo e acima. Vistas de cima, estas folhas formam cruzes sobrepostas. A floração, bastante espetacular, ocorre no verão, em julho-agosto, anunciando-se quando o caule se ramifica na parte superior. As ramificações produzem uma grande umbela esférica que ostenta numerosas flores sem pétalas, mas guarnecidas por belas brácteas de um amarelo-esverdeado luminoso e sustentadas por pedúnculos azulados. Após a polinização por insetos, as flores dão lugar a frutos que libertam as sementes de forma explosiva, emitindo um pequeno ruído característico. O sistema radicular desta planta inclui uma raiz pivotante principal e algumas raízes secundárias.

Como todas as euforbias, esta planta contém um látex pegajoso e tóxico quando partida. Pode causar irritações cutâneas (seiva) e é tóxica por ingestão (todas as partes da planta estão envolvidas).

A Euphorbia lathyris é perfeita para jardins de carácter selvagem, contemporâneos, naturais, ou para jardins minerais. A sua originalidade combinará bem com os kniphofias amarelos, laranjas ou vermelhos, os phormiums, a floração azul das miosótis, as grandes folhas do tetrapanax, o Hedychium assam laranja, os yuccas. Plantada em grupo de vários exemplares, revela uma silhueta suficientemente gráfica para figurar em bom lugar numa rocha ou ao virar de um caminho. Tão à vontade em jardins modernos como num ambiente campestre, associa-se com tudo, realçando com as suas inflorescências ácidas qualquer cor. Para tornar a sua floração ainda mais luminosa, basta associá-la ao violeta das íris, dos alhos-ornamentais ou das clematites de flor grande. O dueto com as gramíneas é particularmente bem-sucedido. Pode-se, com ela, criar efeitos de massas florais suaves e sinuadas, estruturar os canteiros, opor as cores e as formas das folhagens.