Euphorbia cyparissias Clarice Howard

A Euphorbia cyparissias 'Clarice Howard' é uma variedade de eufórbia-cipreste particularmente decorativa na primavera, com os seus rebentos e folhas jovens plumosos de um castanho-púrpura que formam um belo invólucro para os seus ramos de flores de um amarelo-esverdeado ácido. Esta vivaz de terrenos secos forma rapidamente um tapis cobertura vegetal vigoroso, produzindo uma massa de folhagem muito fina de um verde-azulado no verão. Caduca e muito rústica, esta planta prolífica requer espaço, companheiras um pouco selvagens e tão exuberantes quanto ela, uma exposição muito ensolarada e um solo bem drenado.

A Eufórbia-cipreste 'Clarice Howard' pertence à imensa família das euforbiáceas. É uma forma hortícola da Euphorbia cyparissias, originária do sul, centro e oeste da Europa, onde cresce nas imediações de locais cultivados, à beira de caminhos e em terrenos incultos, em terreno descoberto. Esta planta vivaz rizomatosa que se desenvolve a partir de uma base rastejante, emite numerosos estolhos que lhe permitem colonizar o solo. Atinge 30 cm de altura, 40 cm em flor, e estende-se por um mínimo de 80 cm de diâmetro. A planta emite a partir da primavera numerosos caules herbáceos, de cor bordô na sua extremidade, cuja folhagem jovem, muito fina e em forma de pincel, ostenta uma coloração igualmente escura. A tonalidade da folhagem evolui do púrpura na primavera para o verde-azulado no verão, terminando novamente castanho-púrpura no outono. As hastes florais aparecem entre abril e junho, cobertas de folhas castanhas estreitamente lineares (1 a 3 mm de diâmetro por 1 a 4 cm de comprimento), um pouco recurvadas. Estas portam umbelas de flores sem pétalas formadas por brácteas amarelo-chartreuse, que se tornam alaranjadas com o tempo. Os caules e as folhas contêm um suco leitosa que é pegajoso e tóxico. A vegetação aérea desta eufórbia é caduca, seca e desaparece no inverno para renascer na primavera.

A Euphorbia cyparissias Clarice Howard encontrará o seu lugar numa rocha seca e ensolarada, num talude selvagem onde não corra o risco de sufocar as suas vizinhas. É de facto uma planta que pode revelar-se invasora. Pode associá-la a outras formidáveis coberturas vegetais como a Achillea crithmifolia, a Stachys byzantina Big Ears, a verónica Georgia Blue, a Artemisia canescens. Formará belas manchas de cor ao pé de arbustos, de plantas com folhagem escura: o sabugueiro Black Lace, o Berberis thunbergii Atropurpurea, a sálvia-purpúrea, os grandes sedums como Black Jack ou Chocolate. A sua floração anisada associa-se bem com o azul dos rosmaninhos rastejantes e do linho-vivaz.