Papiro Akhenaton - Cyperus papyrus

Gráfico, exótico, o papiro do Nilo 'Akhenaton' reinventa a elegância das plantas ribeirinhas num formato compacto, mais acessível. Este cultivar de Cyperus papyrus, selecionado para pequenos espaços, encanta pelas suas umbelas terminais verde-vivo em forma de miniatura de guarda-sol e pela sua silhueta esguia, embora menos exuberante do que a planta silvestre. Muito decorativo em vaso ou à beira de um pequeno lago, o papiro também constitui uma bela planta de interior. A sua presença evoca as margens do Nilo até nas nossas varandas.

Pertencente à família das Cyperaceae, o Cyperus papyrus é a famosa planta aquática conhecida como papiro do Nilo. 'Akhenaton' é uma seleção hortícola anã, obtida pela empresa Graines Voltz em França. A espécie-tipo é originária das margens pantanosas do Nilo, nomeadamente o delta egípcio, o sul do Sudão, o lago Vitória, assim como Madagáscar, e encontra-se também no Mediterrâneo em bolsas relictuais como na Sicília. No seu habitat natural, esta planta vivaz aquática cresce em solos encharcados e em clima quente. Em cultivo nas regiões temperadas, é frequentemente utilizada como anual ou invernada sob abrigo, pois morre a partir dos 0°C.

O papiro 'Akhenaton' desenvolve caules direitos, não ramificados, de secção triangular; a touceira atinge 70 a 75 cm de altura por 40 a 45 cm de largura. O seu crescimento é moderado, regular, particularmente rápido em condições quentes e húmidas. O seu sistema radicular fibroso é pouco profundo, mas estendido, composto por rizomas horizontais cobertos de escamas avermelhadas. A folhagem propriamente dita é pouco desenvolvida, as folhas estão reduzidas a bainhas na base dos caules. A essência do efeito decorativo é constituída por as umbelas terminais, formadas por dezenas de raios muito finos, dispostos em estrela à volta do eixo central, semelhantes a guarda-chuvas vaporosos. A floração, muito discreta, estende-se de junho a setembro. Assume a forma de pequenas flores castanho-esverdeadas, discretas, inseridas nos raios da umbela. Estas inflorescências medem cerca de 25 a 30 cm de diâmetro e apresentam uma textura leve. Os frutos são cápsulas secas, de pequeno tamanho, dispersas pela água ou pelo vento. O cultivar 'Akhenaton' distingue-se pela sua excelente postura, estrutura regular e capacidade de se adaptar a pequenos contentores como a zonas pantanosas controladas. Em clima ameno, conserva os seus caules verdes durante grande parte do inverno; noutros locais, é semi-persistente ou deve ser renovado anualmente.

O papiro 'Akhenaton' dá fôlego e movimento a todas as composições aquáticas. Superbamente em vaso numa varanda ou plantado à beira de um lago, a sua simples presença cria um cenário tão elegante quanto exótico. Pode ser rodeado por alocasias compactas como a 'Polly' ou a 'Ninja' e por hibiscos-dos-pântanos anões como o ‘Fujin’ ou o 'Pink Passion' com flores rosa-escuro e folhagem púrpura. Combina também com canas-da-índia flamboyantes para um contraste de cores vibrantes e um ambiente decididamente exótico.

Os Papiros são também boas plantas de interior, desde que lhes seja oferecida uma exposição muito luminosa e uma atmosfera sempre um pouco húmida. Colocam-se num pires sempre cheio de água. Logo que regressem os dias amenos, por volta de maio ou junho, pode-se levar o papiro para o exterior, colocando-o primeiro à meia-sombra para uma aclimatação suave. Uma vez habituado, ficará bem ao sol, desde que o substrato se mantenha constantemente húmido. Para evitar choques térmicos, deve-se aguardar que as temperaturas noturnas se estabilizem acima dos 10 °C antes de o deslocar. No outono, traz-se para dentro antes das primeiras noites frias e reduzem-se ligeiramente as regas, mantendo sempre a base húmida.