Hordeum jubatum

Hordeum jubatum, a cevada-de-jardim, é uma pequena gramínea apreciada pelos seus espigas providas de longas aristas finas e brilhantes. Inicialmente de verde pálido, coloram-se de rosa prateado ou de púrpura, e tornam-se depois douradas ao amadurecer. Estas inflorescências são particularmente decorativas sob luz rasante ou quando ondulam ao vento. A planta cresce e floresce rapidamente em solo bem drenado, ao sol. É perfeita em canteiros naturais, bordaduras e jardins do litoral, mas fornece também graciosas espigas para os ramos secos.

Esta espécie pertence à família das Poáceas, antes designadas por Gramíneas. Trata-se de uma planta herbácea perene de curta duração, por vezes bienal e frequentemente cultivada como anual. A sua perenidade baseia-se em grande parte nas sementeiras espontâneas, que podem ser numerosas. O Hordeum jubatum desenvolve-se naturalmente nas regiões temperadas e frias da América do Norte e numa vasta área da Ásia, desde o Cáucaso até à Sibéria e ao norte da China. No seu habitat de origem ocupa prados, depressões temporariamente húmidas, as margens de cursos de água e terrenos perturbados. Esta erva selvagem está particularmente bem adaptada a solos alcalinos ou ligeiramente salinos. A sua cepa fibrosa, desprovida de rizomas rastejantes, produz novas hastes a partir da base e forma um tufo denso de 25 a 35 cm de largura. As folhas estreitas, planas e um pouco rugosas são de verde claro a verde acinzentado e secam no final da época vegetativa. As hastes florais finas erguem-se até 50 ou 60 cm de altura, depois inclinam-se ligeiramente sob o peso das inflorescências. Estas medem 7 a 13 cm de comprimento. São compostas por espiguetas prolongadas por longas aristas sedosas que formam a «crina» característica desta cevada. A floração ocorre de junho a agosto, mas pode atrasar-se para o fim do verão nas plantas jovens instaladas na primavera. As espigas são verdes quando se formam, depois as suas pontas adquirem nuances rosas a púrpura. À maturidade, esvaecem, tornam-se bege prateado e desarticulam-se para libertar as sementes, que germinam facilmente em solo descoberto. A planta é muito resistente ao frio, ao vento e a alguma salinidade. Ao contrário do que sugere o seu uso frequente em jardins secos, não suporta longos períodos de seca.

A cevada-de-jardim é mais bonita quando plantada em pequenos grupos ou distribuída irregularmente entre perenes a pleno sol. Num canteiro de estilo natural, as suas espigas rosa prateado podem misturar-se com as longas pétalas pálidas da Echinacea pallida ‘Hula Dancer’ e com as espigas violetas da Salvia nemorosa ‘Caradonna’. Numa jardim florido, acompanhará as dálias e as roseiras arbustivas. Esta cevada adapta-se também a bordaduras soalheiras e a jardins do litoral, pois tolera solos ligeiramente salinos e a maresia. As espigas destinadas a ramos secos devem ser cortadas antes da completa maturidade, quando ainda estão sedosas e aderentes ao caule.

Atenção: as aristas maduras apresentam minúsculas irregularidades suscetíveis de penetrar na pele, nas orelhas, nos olhos ou nas narinas dos animais. Deve ser mantida esta planta afastada dos locais frequentados por cães.