Malva rosa - Alcea rugosa

A Alcea rugosa assemelha-se à Alcea rosea, a malva-rosa cheia de charme e indissociável dos jardins antigos. Mas esta espécie diferente, rara em cultivo e originária do Mar Negro, produz hastes fortes, peludas e não ramificadas onde se desenham, no verão, flores simples e sedosas, de um amarelo-limão pálido a amarelo-dourado. As suas folhas, profundamente lobadas e cobertas de pêlos, apresentam uma página inferior fortemente nervurada. Esta vivaz efémera ressemeia-se com grande facilidade e mostra-se mais resistente à ferrugem, sendo igualmente frugal que a sua prima cor-de-rosa. Insubstituível em jardins campestres, aprecia solos pobres e pedregosos, mostra-se resistente à seca e prefere situações quentes.

Esta malva-rosa é também conhecida pelo nome latino de Althaea rugosa, mas é muito menos utilizada nos jardins do que a Alcea rosea, que também se conhece por alteia. Da família das malváceas, a espécie rugosa é originária da Ucrânia e um pouco menos alta do que a sua parente. Trata-se de uma planta erecta, de haste não ramificada, que pode atingir 1,50 a 2 m de altura. Forma uma roseta ramificada de hastes cobertas de folhas ásperas, arredondadas, lobadas e onduladas, de cor verde-acinzentada, de onde emergem hastes florais robustas e peludas, cujo crescimento é muito rápido. Estas inflorescências em espiga cobrem-se na sua metade superior de numerosos botões florais grandes que se abrem, de forma escalonada de junho a agosto, e de baixo para cima, em grandes flores de corola simples cuja textura reflete maravilhosamente a luz. São de um amarelo pálido, com um centro amarelo-dourado, que revela uma coluna central proeminente. Durante todo este período atrairão abelhas e borboletas para o jardim. A floração dá lugar a numerosos frutos repletos de sementes que se ressemeiam espontaneamente nas zonas mais inesperadas, que a planta parece escolher por si mesma: ao pé de muros, em solos pobres e pedregosos, nas fendas dos muros, etc...

Muito difundida em jardins abandonados ou terrenos incultos das nossas zonas rurais, a Malva-rosa é frequentemente cultivada em fundo de maciço ou encostada a um muro que a proteja dos ventos fortes. A frescura e o vigor desta espécie russa permitem realizar associações soberbas com formas cor-de-rosa ou brancas, simples ou dobradas. A malva-rosa é uma planta comestível; os botões florais podem ser consumidos crus em salada e as folhas jovens, cruas ou cozinhadas.

A malva-rosa é simultaneamente ornamental e medicinal. Das suas sementes extrai-se um óleo com propriedades secativas. Rica em mucilagens, possui propriedades suavizantes, emolientes, bequicas, laxativas e apetitosas que são, no entanto, mais atenuadas do que as da sua prima, a alteia dos herbanários (Althaea officinalis).