Malvarisco Chater's Double Amarelo

Num turbilhão de grandes pompões amarelo-claros e vivos, as grandes flores muito dobradas desta malva-rosa ou Alcea rosea Chater's Double Amarela entrelaçam-se ternamente numa haste que ultrapassa a altura de uma pessoa. Esta floração generosa renova-se enquanto durar o verão nos maciços soalheiros. Frequentemente vivaz nas regiões quentes de Portugal, revela-se mais efémera em climas frescos, onde é muitas vezes cultivada como bienal que se ressemeia facilmente onde bem lhe apetece. Esta planta aprecia locais abrigados de ventos fortes, num solo profundo, mesmo que pontualmente seco.

A malva-rosa é também conhecida pelo nome latino de Althaea rosea, e os seus nomes vernáculos adotam todos os sotaques das nossas regiões: chama-se assim Passe-rosa, Rosa-de-pau, Rosa-papal ou prima-rosa. Da família das malváceas, é originária da Ásia Menor e encontra-se frequentemente naturalizada em jardins naturais, terrenos incultos e montes de terra.

'Chater's Double Amarela' é uma variedade de flores muito dobradas, derivada desta espécie silvestre. Trata-se de uma planta erecta, geralmente não ramificada, que pode atingir 2m a 2,5m de altura. Forma uma roseta de folhas arredondadas com 5 ou 7 lóbulos, de onde emerge uma haste floral robusta, cujo crescimento é muito rápido. Estas inflorescências em espiga cobrem-se de grandes botões florais que se desabrocham, de forma escalonada de junho a agosto, e de baixo para cima, em grandes flores efémeras com corolas muito dobradas, cuja textura reflete maravilhosamente a luz. Apresentam uma tonalidade deliciosa, e as suas ondulações parecem tecidas em crepe. Durante todo este período, atrairão abelhas e borboletas para o jardim. A floração dá lugar a numerosos frutos repletos de sementes que se ressemeiam espontaneamente nas zonas mais inesperadas, que ela própria escolhe: ao pé de muros, em solos pobres e pedregosos, nas fendas das paredes, etc.

Muito comum em jardins abandonados ou terrenos incultos das nossas zonas rurais, a Malva-rosa é frequentemente cultivada no fundo de maciços ou encostada a um muro que a proteja dos ventos fortes. Os pompões amarelo-pálidos desta variedade combinam-se com formas escuras ou claras, simples ou dobradas, contra um muro ou encostados a uma sebe de coníferas. Esta planta parece ser tolerante à juglona, uma substância secretada pelas raízes da nogueira: poder-se-á tentar a sua instalação ao pé desta árvore, desde que haja luz suficiente. A malva-rosa é uma planta comestível; os botões florais podem ser consumidos crus em salada e as folhas jovens, cruas ou cozinhadas.

A malva-rosa é simultaneamente ornamental e medicinal. Das suas sementes extrai-se um óleo com propriedades secativas. Rica em mucilagens, possui propriedades suavizantes, emolientes, bequicas, laxativas e apetitosas, atenuadas em relação às da sua prima, a Alteia dos herboristas (Althaea officinalis).