Malvarisco Chater's Double Púrpura

A Alcea rosea Chater's Double pourpre é uma variedade de malvaísco sumptuosa, com as suas enormes espigas florais repletas de flores um pouco teatrais, em pompões muito dobrados, exibindo uma rica cor púrpura. Estas sucedem-se durante todo o verão e estão dispostas em hastes que frequentemente ultrapassam os 2 m de altura. Esta planta vivaz, frequentemente cultivada como bienal, emblemática dos jardins de cottage ingleses, é maravilhosa na parte de trás dos maciços, ou para revestir os muros de um jardim fechado. Adapta-se a solos pobres e pedregosos, tolera a secura e prefere situações quentes e abrigadas.

O malvaísco é também conhecido pelo nome latino de Althaea rosea, e os seus nomes vernáculos adotam todos os sotaques das nossas regiões: chama-se assim Malva-rosa, Malva-real, Rosa-papal ou Prima-rosa. Da família das malváceas, é originária da Ásia Menor e encontra-se frequentemente naturalizada em jardins um pouco selvagens, em terrenos incultos e em montes de terra.

A Malva-rosa Chater's Double pourpre é uma variedade de flores plenamente dobradas, derivada desta espécie silvestre. Trata-se de uma planta erecta, geralmente não ramificada, que pode atingir 2 m a 2,5 m de altura. Forma uma roseta de folhas arredondadas com 5 ou 7 lóbulos, de onde emerge uma haste floral robusta, ligeiramente folhada, cujo crescimento é muito rápido. Estas inflorescências em espiga cobrem-se de grandes botões florais que se desabrocham, de forma escalonada, de junho-julho a agosto-setembro, e de baixo para cima, em grandes flores efémeras de 8 a 10 cm de diâmetro, cuja textura de crepe fino deixa passar a luz. Apresentam uma tonalidade profunda, e as suas ondulações revelam sombras castanhas, rosadas ou violetas. Durante todo este período, atrairão abelhas e borboletas para o jardim. A floração dá lugar a numerosos frutos repletos de sementes que se semeiam espontaneamente nas zonas mais inesperadas, que ela própria escolhe: ao pé dos muros, em solos pobres e pedregosos, nas fendas dos muros, etc.

Muito comum em jardins abandonados ou em terrenos incultos das nossas zonas rurais, a Malva-rosa é frequentemente cultivada no fundo de maciços ou encostada a um muro que a proteja dos ventos fortes. Os pompões escuros desta variedade combinam-se com formas pastel (branco, rosa-confeito ou rosa-doce) ou mais quentes (amarelo suave, alaranjado, salmão), simples ou dobradas. As malvas-rosa combinam bem com aquiléias-mil-folhas, buglossas, agastaches, contra um muro ou encostadas a uma sebe de coníferas. Esta planta seria tolerante à juglona, uma substância secretada pelas raízes da nogueira: poder-se-ia tentar a sua instalação ao pé desta árvore, desde que haja luz suficiente. O malvaísco é uma planta comestível; os botões florais podem ser consumidos crus em salada e as folhas jovens, cruas ou cozinhadas.

A malva-rosa é simultaneamente ornamental e medicinal. Das suas sementes extrai-se um óleo com propriedades secativas. Rica em mucilagens, possui propriedades suavizantes, emolientes, bequicas, laxativas e apetitosas, atenuadas em comparação com as da sua prima, a Alteia dos herboristas (Althea officinalis).