Alcea ficifolia

A Alcea ficifolia, também conhecida por malvaísco-de-folha-de-figueira, é uma planta perene efémera e rústica, que oferece uma floração estival de cores variadas. Lança caules floridos longos com numerosas flores de textura crepada, amarelas, vermelhas, cor-de-rosa, rosas, violetas ou brancas. Encantam pela sua leveza e floração algo ingénua, mostrando-se cheias de elegância no fundo dos maciços ou quando revestem os muros de um jardim fechado. Adaptam-se a solos pobres e pedregosos, mostram-se resistentes à seca e preferem situações soalheiras.

A Alcea ficifolia, o malvaísco-de-folha-de-figueira, originário da Sibéria, pertence à família das malváceas. É uma grande planta perene vigorosa e robusta, com folhas arredondadas, nitida e profundamente lobadas, rugosas, que realmente recordam as folhas desta árvore meridional. Oferece flores simples, numa grande variedade de cores. A sua folhagem é saudável, verde bastante claro, resistente a doenças. Erguem, de junho a agosto-setembro, caules sólidos, com 1,80 m a 2,20 m de altura, cobertos de flores redondas cuja textura enrugada e ligeiramente translúcida evoca a musselina de seda. Durante todo este período atrairão abelhas e borboletas para o jardim. A floração dá lugar a numerosos frutos repletos de sementes que se ressemeiam espontaneamente nas zonas mais inesperadas, que as plantas parecem escolher por si próprias: ao pé dos muros, em solos pobres e pedregosos, nas anfractuosidades dos muros, etc...

Muito comum em jardins abandonados ou em terrenos incultos das nossas campanhas, o Malvaísco é frequentemente cultivado no fundo de maciços ou encostado a um muro que o protege dos ventos fortes. As cores variadas da Alcea ficifolia permitirão realizar associações soberbas com plantas perenes de florações leves como os gáuras, o linho perene, as gypsófilas paniculadas, ou as folhagens cinzentas das artemísias, que têm as mesmas exigências. Esta planta seria tolerante à juglona, uma substância secretada pelas raízes da nogueira: poder-se-á tentar plantá-la ao seu pé, se houver luz suficiente, contudo. O malvaísco é uma planta comestível; os botões florais podem ser consumidos crus em salada e as folhas jovens, cruas ou cozinhadas.

Bom a saber: O malvaísco é simultaneamente ornamental e medicinal. Das suas sementes extrai-se um óleo com propriedades secativas. Rica em mucilagens, tem propriedades suavizantes, emolientes, bequicas, laxativas e apetitosas, atenuadas em relação às da sua prima a Alteia-dos-herbanários (Althea officinalis).