Sempervivum arachnoideum

O Sempervivum arachnoideum, também conhecido como Sempre-viva-teia-de-aranha, é uma espécie alpina que deve o seu nome ao fino véu de pelos brancos estendido em torno das pequenas rosetas, que parecem aprisionadas numa teia de aranha. Estes finos pelos brilhantes, tecidos sobre as folhas triangulares, acentuam ainda mais o seu aspeto geométrico. Num belo dia de verão, como uma prenda inesperada, surge do coração das rosetas mais velhas uma pequena haste de flores estreladas, de cor rosa a carmesim, com pétalas carnudas. Esta sempre-viva é uma pequena planta suculenta ideal para zonas áridas e minerais, cobrindo-as com o seu belo tapete lanoso. Não exige mais do que uma localização desimpedida. Sem qualquer manutenção, sobrevive milagrosamente quase sem solo, num ambiente seco, pobre, silicioso ou calcário, e contenta-se com a água da chuva, mesmo que seja escassa.

Da família das Crassulaceae, esta sempre-viva-teia-de-aranha é a prova de que um solo pobre e um cenário mineral também podem acolher espécimes bonitos com tons vivos. Originária e disseminada em todas as nossas montanhas, desde os Alpes até aos Pirenéus, este Sempervivum, bastante variável no seu aspeto, vive sobre rochas ou em pedregulhos, dispersando as suas finas sementes nas fendas e agarrando-se às mais pequenas fissuras para formar lentamente pequenas colónias de rosetas de tamanhos diferentes, justapostas, não excedendo 8 cm de altura. Com o tempo, poderá formar, através dos seus estolhos, um tapete que se estende por 60 cm no solo, adaptando-se perfeitamente ao relevo. Assemelhando-se a pequenas alcachofras com 1,5 cm a 3 cm de diâmetro, cada roseta é composta por numerosas folhas pontiagudas, sem pecíolos, ligadas entre si por uma teia sedosa, mais ou menos densa. Os fios brancos, estendidos entre as folhas, brilham ao sol. As raízes desta planta vivaz são grossas e longas; infiltram-se profundamente nas anfractuosidades das rochas, assegurando assim uma boa fixação nas paredes enquanto vão buscar água em profundidade. A floração aparece nas rosetas com 2 ou 3 anos de idade, que desaparecerão depois, não sem terem assegurado a sua perenidade através da produção de várias pequenas rosetas na periferia. As hastes florais desenvolvem-se no verão, formadas por caules grossos que suportam 1 a 5 flores com 8-10 pétalas rosadas com uma linha mediana púrpura.

O Sempervivum arachnoideum é uma dádiva para os jardins onde a terra tem pouca espessura, onde poucas espécies subsistem, colonizando os espaços abandonados. Se o terreno for pobre, bastante seco, pedregoso, rochoso, ou até um pouco calcário, poderá ainda assim beneficiar desta vivaz rústica (que resiste a temperaturas inferiores a -15°C), que não exige manutenção e promete animar qualquer monte de pedras, um muro baixo ou mesmo uma cobertura vegetal. As sempre-vivas são, de facto, plantas suculentas fáceis de cultivar, oferecendo flores e folhagens com tons variados que permitem compor decorações surpreendentes. Magníficas pelo seu grafismo em vaso, particularmente em vasilhas baixas do tipo 'terrinas para bonsai', são insubstituíveis em bordaduras, em recipientes de pedra ou em rochedos ornamentais, em companhia de saxífraga (Saxifraga umbrosa), campânulas-dos-muros (Campanula portenschlagiana), ou de Lewisia cotyledon. Estas vivazes em miniatura rapidamente geram o desejo de as multiplicar. Pense em escolher plantas companheiras com florações escalonadas e folhagens coloridas para criar um jardim de rochas variado e alegre.