Euphorbia mammillaris

L'Euphorbia mammillaris, également connue sous le nom de "Cactus épi de maïs" chez les anglo-saxons (Corncob-Cactus), ou Euphorbe mammillaire, est une plante succulente originaire d'Afrique du Sud. Appréciée pour son apparence unique rappelant un épi de maïs, elle présente des tiges cylindriques vertes ornées de tubercules hexagonaux disposés en rangées verticales. Cette euphorbe est idéale comme plante d'intérieur. Elle demande peu d'entretien et possède une forte personnalité ! 

Appartenant à la famille des Euphorbiacées, l'Euphorbia mammillaris est une plante succulente originaire d'Afrique du Sud, spécifiquement de la région du Little Karoo et de la province du Cap. Dans son habitat naturel, elle prospère dans des zones de broussailles épineuses, souvent en association avec d'autres espèces d'euphorbes telles que Euphorbia esculenta et Euphorbia ferox. Cette région est caractérisée par un climat semi-aride avec des précipitations annuelles faibles, ce qui a conduit l'Euphorbia mammillaris à développer des adaptations spécifiques pour survivre dans des conditions de sécheresse. C'est une espèce dioïque : il existe des pieds mâles et des pieds femelles. Elle forme un arbuste nain à l'allure de touffes denses. Ses tiges épaisses, érigées et côtelées, mesurent entre 1,5 et 6 cm de diamètre et peuvent atteindre une hauteur de 20 à 35 cm. La plante développe une largeur équivalente, soit 35 cm en tous sens à maturité. Les tiges présentent de 7 à 17 côtes, ornées de tubercules hexagonaux serrés, disposés en rangées verticales. Les épines, bien que rares et dispersées, sont épaisses, émoussées et de couleur blanchâtre ; elles mesurent jusqu'à 1 cm de long. Les feuilles, petites et éphémères, apparaissent au sommet des tiges. Les fleurs, appelées cyathes, solitaires et de couleur jaune, sont situées à l'extrémité de chaque tige. La floraison se produit entre la fin de l'hiver et le début de l'été.

Pour cultiver l'Euphorbia mammillaris en intérieur, placez-la dans un endroit bénéficiant d'une lumière vive, idéalement près d'une fenêtre orientée au sud ou à l'ouest. Utilisez un substrat bien drainant, comme un mélange pour cactus et plantes succulentes, afin d'éviter l'accumulation d'eau au niveau des racines. Arrosez modérément pendant la saison de croissance (printemps et été), en laissant le sol sécher complètement entre les arrosages. En hiver, réduisez les arrosages pour prévenir la pourriture des racines. Cette plante préfère des températures comprises entre 18°C et 24°C et ne tolère pas le gel. Manipulez-la avec précaution, car la sève blanche qu'elle produit peut provoquer des irritations cutanées et est toxique en cas d'ingestion. 

L’Euphorbia mammillaris se plaît à l'extérieur du printemps à l’automne, où elle profite d’un bon ensoleillement et d'arrosages modérés. On la rentre dès que les températures nocturnes atteignent 6°C pour l’installer en intérieur, dans un endroit très lumineux.

L'Euphorbia mammillaris s’associe parfaitement avec d'autres plantes succulentes comme les Aloe, Haworthia ou Echeveria, qui partagent les mêmes besoins en lumière et en sol drainant. Pour un effet graphique, combinez-la avec des cactus cierges et colonnaires tels que le Cereus peruvianus ou l'Euphorbia ingens pour mélanger les formes et les textures. Elle peut être mise en valeur dans une composition minérale avec des pierres décoratives et du sable, pour évoquer son habitat naturel aride.