Lobélia tupa em sementes

A Lobelia tupa, frequentemente designada por Tupa ou, localmente, por "tabaco do diabo", é uma lobélia vivaz tão espetacular quanto original, proveniente das costas do Chile. Formando uma touceira densa adornada por uma folhagem verde-amêndoa disposta em ramalhetes que recorda a do tabaco, ergue no verão altas hastes florais repletas de pequenas flores curiosamente tubuladas, de um belo vermelho-púrpura escuro. Esta planta vivaz merece um lugar no jardim de um curioso ou num grande maciço exótico. Para garantir o sucesso do seu cultivo, deve ser colocada em pleno sol, num solo bem drenado e leve, ou mesmo arenoso. Rústica até à zona 8, adaptar-se-á particularmente bem ao clima atlântico, como o do norte de Portugal. Os jardineiros das regiões de clima mais continental poderão cultivá-la em vaso, para recolher no inverno.

A Lobelia tupa é uma planta da família das Campanulaceae ou Lobeliaceae. Esta espécie botânica sul-americana cresce espontaneamente em terrenos arenosos, junto ao mar. Trata-se de uma planta vivaz de base lenhosa e crescimento rápido. Em dois anos, forma uma touceira de caules com folhas com altura e largura mínimas de 90 cm. Os caules angulosos, púrpuras e pilosos estão guarnecidos por folhas grandes, ovais e pontiagudas, que podem atingir 20 cm de comprimento por 8 cm de largura. Estas folhas, espessas e ligeiramente pilosas, estão dispostas em ramalhetes à volta dos caules. A sua cor é um belo verde pálido a tender para o cinzento, tornando-se caducas quando as temperaturas atingem os -2/-3°C. A floração, de longa duração, ocorre no verão, de julho a setembro-outubro, consoante o clima, em plantas com pelo menos 2 anos de idade. Da touceira emergem hastes florais que atingem facilmente 1,50 m de altura, por vezes 2 a 3 m, dependendo do clima e das condições de cultivo. Cada inflorescência em espiga acolhe numerosas flores tubulares com lábio proeminente, com 4 a 6 cm de comprimento, compostas por lobos enrolados e voltados para baixo. Envoltas por um cálice castanho-púrpura na base, apresentam uma coloração que vai do escarlate ao vermelho muito escuro. Após a floração, formam-se numerosas pequenas sementes negras. Os índios Mapuche do Chile fumavam as folhas desta planta, a que chamavam «tabaco del diablo». Contém substâncias cujas propriedades alucinogénias são próximas às da marijuana.

A Lobelia tupa é uma planta que não passa despercebida, tal é o seu aspeto espetacular. Encontrará o seu lugar em jardins à beira-mar, mas também no interior, nas nossas regiões com invernos relativamente amenos. Pode ser instalada, por exemplo, num grande maciço ou numa rocha de inspiração exótica, em companhia de plantas tão estranhas e magníficas como as Puya, as proteias, o Melianthus major, as Salvia guaranitica ou leucantha, ou as grandes echiums. Esta vivaz apreciará ter as raízes frescas no verão, mas será mais rústica se o solo se mantiver seco no inverno. Espetacular num jardim de clima atlântico ou nas nossas regiões costeiras do sudoeste ou mediterrânicas, poderá também compor surpreendentes vasos floridos para a varanda, que se recolhem no inverno em todas as outras regiões.

Atenção, sementes reservadas a jardineiros muito experientes, habituados a semear sementes muito finas. Estas sementes são tão finas como pó, mal visíveis a olho nu.