Verbasco-negro nigrum em sementes

O verbasco-negro, em latim Verbascum nigrum, espontâneo em França e no oeste da Europa, é uma das mais belas espécies de verbascos selvagens devido às suas magníficas hastes florais carregadas de flores amarelo vivo com estames púrpuras. É uma planta perene de vida curta, mas robusta, generosa e fácil de manter, que floresce abundantemente durante todo o verão. Ao mesmo tempo encantadora e de forte presença, é também amiga da nossa fauna indígena e uma planta medicinal um pouco esquecida. Por vezes bienal, ressemeia‑se contudo facilmente ao sol, em terra comum. Cresce rápida e erecta, trazendo leveza e verticalidade aos maciços campestres ou românticos.

O verbasco-negro pertence à família das Scrophulariaceae. É uma espécie eurasiática que se encontra em terrenos incultos e pousios, em linha de floresta ou ainda ao longo das linhas ferroviárias, geralmente em terrenos calcários. Perfeitamente rústica, adapta‑se tanto a solos ligeiramente húmidos como secos, desde que não sejam demasiado compactos e asfixiantes. O seu nome de molène noire deve‑se à cor escura dos pecíolos que sustentam as suas folhas basais.

Esta planta atinge cerca de 1 m em flor em terra comum, mesmo em solos relativamente pobres, mas por vezes mais, se as condições culturais forem muito favoráveis, em solo fértil e fresco. O seu crescimento é rápido, sendo a dimensão final alcançável no espaço de alguns meses. Este verbasco desenvolve primeiro uma roseta de grandes folhas basais ligeiramente pilosas e gofradas, de cor verde‑escuro. Longas hastes florais ramificadas e com folhas erguem‑se da roseta no segundo ano. A floração é prolongada, renovando‑se de junho‑julho a agosto‑setembro, consoante o clima. As hastes florais são angulosas, espessas, muito rígidas, um pouco ramificadas na base: a sua silhueta evoca candelabros. Numa mesma espiga floral, estreita, coexistem as flores abertas, os botões florais e os frutos. Cada flor tem uma corola de 5 pétalas de um amarelo vivo (mais raramente branco), realçada por estames plumosos de cor púrpura. As flores abrem‑se em grupos ao longo da espiga. Após a polinização por insetos polinizadores formam‑se frutos que são cápsulas contendo um grande número de sementes finas. O verbasco‑negro desenvolve uma raiz pivotante potente e profunda que lhe permite adaptar‑se à seca, mas que não gosta de ser perturbada: as plantas provenientes de sementeira direta são mais vivazes e mais bonitas.

Planta de espaços livres, o Verbascum nigrum é uma mais‑valia para os jardins naturais. Pouco exigente, a planta ficará muito mais decorativa se beneficiar de uma boa terra de jardim e de rega ocasional em períodos muito secos. As zonas um pouco selvagens do jardim serão transformadas pelos verbascos, botânicos ou híbridos. Acompanhe os verbascos com malva‑real, Dictamnus albus, linárias púrpuras, achicória selvagem, verbena‑de‑Buenos‑Aires, Centaurea scabiosa, nigelas, ou o belo funcho‑púrpura. São também boas companheiras para as roseiras, assim como as dedaleiras. Recomenda‑se envolvê‑las com vivazes ou arbustos pequenos, como népetas, agastaches, ou verónicas, por exemplo, para preencher o espaço quando não estiverem em flor.

Uma planta medicinal : o verbasco‑negro (e o Bouillon‑blanc Verbascum thapsus) entram na composição da infusão das 4 flores, utilizada para acalmar a tosse. As flores devem ser colhidas de manhã para serem secas rapidamente ao ar e no escuro.