Cravo-túnico Strawberry Blonde em sementes - Tagetes patula

O cravo-túnico / tagetes Strawberry Blonde, em latim Tagetes (x) patula, é a primeira variedade a apresentar flores claramente matizadas de rosa velho, numa paleta de tons que evoluem conforme a maturação da inflorescência, lentamente na primavera, e mais rapidamente se as temperaturas forem elevadas. Os seus pompons um pouco desgrenhados variam do dourado-acastanhado ao rosa antigo, esvaecem para um cobre-salmão e tornam-se borgonha, de modo que o conjunto da planta, multicolor, forma um ramalhete com tons envelhecidos de crisântemos. Este cravo-túnico / tagetes é uma anual verdadeiramente excecional, que deverá conquistar os detratores desta planta, muitas vezes sinónimo de tons berrantes. Tão bonito, e tão fácil de semear e cultivar!

O Tagetes patula (x) erecta 'Strawberry Blonde' é uma planta herbácea perene e sensível ao frio de crescimento rápido, cultivada como anual na maior parte dos nossos climas. Esta planta híbrida da família Asteraceae é de origem hortícola, resultante, entre outras, de uma espécie selvagem paradoxalmente designada Souci africain, nativa do México, da América Central e do oeste da América do Sul. O seu outro progenitor, o Tagetes patula, é originário das regiões tropicais das Américas, do México até à Bolívia. A planta forma rapidamente um tufo compacto, arbustivo, ereto e ramificado desde a base, de 25 cm de altura por 30 cm de diâmetro. Os seus caules robustos e angulosos suportam grandes flores duplas, terminais, de cor variável numa mesma planta, parecendo grandes pompons. A sua coloração, ao mesmo tempo variável e com nuances rosas, é verdadeiramente excecional para um Tagetes. As suas folhas de 5 a 10 cm de comprimento são fortemente recortadas e impregnadas de um óleo essencial com propriedades medicinais, cujo aroma característico lembra os citrinos, e a pimenta, e até a maçã.

As rosas-de-Índia e os cravos-túnicos / tagetes são plantas de destaque nos canteiros de verão, pela sua cultura muito fácil, em bordaduras ou em vasos no terraço. Os caules sólidos permitem confeccionar belos ramos de verão. A variedade 'Strawberry Blonde', um verdadeiro bouquet de tonalidades esbatidas, encontra naturalmente lugar em floreiras e em vasos floridos. Pode também plantar-se em massa em borda de canteiro ou de alameda, pois as suas cores não agridem a vista. Compatibiliza-se bem também com os folhos cinzentos das artemísias e das Stachys, e com os ageratos. A sua combinação com plantas de folhagem resulta sempre bem: tanacetas, Kochia Childsii ou pequenas gramíneas (Stipa, Carex, Festuca) atenuarão as suas grandes corolas muito duplas. O Tagetes é comestível, e podem acrescentar-se as suas pétalas às saladas de verão para intensificar o sabor e as colorir.

O aroma da folhagem dos cravos-túnicos, e as substâncias secretadas pelas suas raízes, repelem alguns insectos nocivos às culturas, razão pela qual estas plantas são frequentemente instaladas entre os legumes da horta. Já a rosa-de-Índia, por seu lado, é também uma planta medicinal e tintureira, da qual se extrai um óleo essencial e um corante alimentar amarelo.