Bordo-do-japão Red Wood - Acer palmatum

L'Acer palmatum 'Red Wood' est une variété d'érable du Japon dont on ne sait qu'admirer le plus, entre son feuillage gracieux et son écorce décorative en hiver. Ses feuilles très découpées changent de couleur selon les saisons pour terminer en beauté à l'automne. Son écorce d'un rouge corail vif assure le spectacle pendant tout l'hiver au jardin. Ce petit arbre élégant supporte très bien le froid, il ne craint que le calcaire et les expositions brûlantes. Il sera parfaitement à sa place dans un massif ombragé, aux côtés de plantes de terre de bruyère, ou en isolé sur une pelouse.

L'Érable, ou Acer, autrefois classé dans la famille des Acéracées, fait aujourd'hui partie de celle des Sapindacées, aux côtés de 140 autres genres.
L'Acer palmatum est originaire du Japon ainsi que de Corée, où il peut former des petits arbres jusqu'à 8 m de hauteur. Son beau feuillage très découpé prend de superbes couleurs rouge clair en automne, donnant aux paysages japonais toute leur typicité. Remarqué par le grand botaniste Thunberg à la fin du XVIIIᵉ siècle, il fut introduit en Europe dès 1820. Prisé par les Japonais pour réaliser des bonsaïs, c'est également une espèce fétiche de beaucoup de sélectionneurs qui ont produit de nombreux cultivars au fil des années.
L'Acer palmatum 'Red Wood' combine la beauté du feuillage et une écorce très décorative. De croissance moyenne, ce grand arbuste, rarement un petit arbre, atteindra en 10 ans de culture environ 4 m de hauteur pour 2,50 à 3 m de largeur. Son port est plutôt érigé, s'évasant ensuite pour former une cyme irrégulière, plus ou moins arrondie, d'un aspect très naturel. Au printemps, les jeunes feuilles émergent dans des tons jaune verdâtre à vert chartreux d'une grande douceur. De façon classique chez cette espèce, elles sont divisées en cinq lobes principaux, dentés en périphérie, auxquels s'adjoignent fréquemment deux petits lobes à la base. Mesurant de 5 à 10 cm de diamètre, leur forme très graphique est en soi ornementale pendant toute la saison. Elles virent en fin de printemps à un beau vert franc qu'elles garderont tout l'été et jusqu'à leur parure automnale. Sous l'effet des premiers froids, les feuilles se colorent alors en jaune, orangé ou rouge, souvent en mélange, terminant ainsi la saison en beauté. L'écorce est de toute beauté, de plus en plus rouge au fur et à mesure que l'hiver s'installe. Les tiges d'un rouge corail ont donné à la variété son nom ('Red wood' signifie bois rouge en anglais). Elles se détachent particulièrement sous le ciel souvent gris à cette saison et constituent un point d'intérêt remarquable au jardin.

Les Erables du Japon recueillent tous les suffrages avec leur feuillage graphique et coloré, mais 'Red Wood' surenchérit avec son écorce de toute beauté. Plantez-le en lisière de grands arbres aux côtés de son cousin, l'Érable canelle (Acer griseum) pour créer une scène d'anthologie. Pour fleurir votre massif, ajoutez quelques pieds de Rhododendrons et Azalées aux fleurs éblouissantes de couleurs au printemps. Ajoutez un Cornus kousa 'Bonfire', fabuleux Cornouiller du Japon au feuillage vert fortement panaché de jaune, qui s'embrase de rose, rouge et bordeaux en automne.