Sycoparrotia semidecidua Autunno Rosso

O Sycoparrotia semidecidua 'Autunno Rosso' é uma pequena árvore ou grande arbusto pouco comum que irá encantar os apreciadores de curiosidades vegetais. Resultado do cruzamento entre a Parrotia persica e a Sycopsis sinensis, é interessante pela sua folhagem mais ou menos persistente que adquire belos tons amarelos, laranjas e vermelhos no outono, um espetáculo que se pode apreciar também no inverno se as temperaturas não forem demasiado baixas. A sua floração, que se assemelha um pouco à dos Hamamelis, ocorre no início da primavera, sob a forma de pequenas flores digitadas vermelhas e amarelas, rodeadas por brácteas castanhas.

O Sycoparrotia semidecidua pertence, tal como os seus dois progenitores, à família das Hamamelidáceas, que inclui alguns outros géneros apreciados pelos entusiastas, como os Hamamelis, claro, mas também o Corylopsis, o Loropetalum ou o Fothergilla. Menos conhecido do que a Parrotia persica, caduca e originária do Norte do Irão e do Leste do Cáucaso, o seu segundo progenitor, a Sycopsis sinensis, nativa das montanhas chinesas, apresenta a vantagem de ter uma folhagem persistente. O resultado deste cruzamento, descoberto e descrito pela primeira vez na Suíça em 1968, é um grande arbusto cuja folhagem e porte apresentam características intermédias entre as dos dois progenitores. Dotado de um porte estreito e erecto quando jovem, o arbusto desenvolve com o tempo uma copa largamente oval e muito densa. A sua folhagem é caduca abaixo dos -10 °C e o seu crescimento é moderadamente rápido.

O Sycoparrotia semidecidua 'Autunno Rosso' pode formar um grande arbusto mais ou menos expandido, com 5 m de altura por 3 ou 4 m de largura. Pode também ser conduzido com um tronco único, ou mais frequentemente com vários troncos, cobertos por uma casca de cor castanho-acinzentada. As suas folhas, dispostas de forma alternada nos ramos, são simples, elípticas a oblongas, inteiras ou dentadas na margem, de um verde escuro brilhante na página superior, mais pálidas na inferior. De cor rosada na rebentação, tornam-se verdes na estação, para depois adquirirem superbíssimas tonalidades que vão do amarelo ao vermelho-escarlate, passando pelo rosa e pelo violeta no outono e no inverno. A floração, desprovida de perfume, ocorre em fevereiro-março, na axila das folhas, sob a forma de flores bastante discretas, reunidas em ramalhetes. Cada uma é composta por estames com anteras vermelhas rodeadas por pequenas brácteas castanhas. O fruto deste arbusto é uma cápsula. Este grande arbusto é rústico até cerca de -15 °C.

O Sycoparrotia semidecidua 'Autunno Rosso' encontrará naturalmente o seu lugar isolado, num pequeno jardim, numa sebe livre ou num bosquete de arbustos. Será perfeito no fundo de um maciço para fornecer um fundo verde a arbustos mais baixos, de preferência caducos, para não tapar o espetáculo das suas cores outonais. Pode associá-lo, por exemplo, à Clethra alnifolia 'Anne Bidwell', cuja coloração outonal amarela combinará bem com a do 'Autunno Rosso'. Num jardim grande, pode plantar em segundo plano do Sycoparrotia uma árvore-do-caramelo, ou Cercidiphyllum japonicum, para constituir uma cena outonal feérica. E para complementar a sua floração um pouco discreta, nada melhor do que dar-lhe como companheiro um Hamamelis, entre as diferentes variedades disponíveis, todas mais fascinantes umas do que as outras com as suas delicadas e muito luminosas florações invernais.